"Não tenho dinheiro para viver". A geração Z está cheia de angústia financeira mas herdou um mercado de trabalho de ouro

Jovens

A Geração Z está a entrar no mercado de trabalho e – numa das grandes tradições daquilo a que os Millennials chamam “adulting” – está a queixar-se de que as gerações mais velhas tiveram muito mais facilidade.

Antes de todos os Boomers e Slackers atirarem os seus tablets para o outro lado da sala, permitam-me referir que a Geração Z – pessoas nascidas entre o final da década de 1990 e o início da década de 2010 – está a entrar na idade adulta durante um dos mercados de trabalho mais fortes da história dos EUA. Em comparação com os Millennials, em especial, que entraram no mercado de trabalho durante a Idade das Trevas conhecida como a Grande Recessão, a experiência da Geração Z é um sonho.

“Esta é a melhor economia que já vimos para os trabalhadores mais jovens de que há memória”, diz-me Brendan Duke, diretor sénior de política económica do Center for American Progress. Os seus salários aumentaram mais rapidamente do que a inflação em geral e mais rapidamente do que qualquer outro grupo etário, acrescentou.

Veja aqui: No ano passado, a taxa de desemprego dos jovens entre os 16 e os 24 anos foi de 7,9% – a mais baixa desde 1953, e muito melhor do que a taxa de desemprego de 18,4% registada em 2010, após a recessão.

Mas a geração Z também não está a ter uma vida fácil.

Tal como todos nós (olá, Millennial mais velho aqui), estão a lutar contra uma investida da inflação que fez subir rapidamente os preços nos últimos três anos. Os bens de primeira necessidade têm sido particularmente caros: Os preços dos alimentos subiram durante a pandemia e as empresas não se coibiram de os manter elevados, mesmo quando as cadeias de abastecimento recuperaram. Os custos de alojamento dispararam.

“O alojamento é um enorme desafio para os trabalhadores mais jovens”, afirma Duke. “Penso que é a parte da economia em que se registaram menos progressos no que diz respeito à redução da inflação e é a parte da economia em que os trabalhadores mais jovens são mais afetados”.

Sobreviver à inflação torna-se muito mais fácil se for proprietário de um imóvel. Os proprietários podem contrair empréstimos de capital ou contar com uma parte dos trocos quando vendem a casa. A geração Z ainda não teve a oportunidade de entrar no mercado.

É importante lembrar, diz Duke, que os trabalhadores mais jovens começam sempre em desvantagem quando entram no mercado de trabalho. Começa-se com um salário de entrada, ganha-se experiência e, normalmente, vê-se o salário subir. É claro que a visão a longo prazo não é muito reconfortante quando se tem 23 anos e se está a comer uma refeição com seis colegas de quarto.

“Não tenho dinheiro para viver”

Há uma grande diferença entre o momento atual e qualquer outro momento da história. A Geração Z está a entrar na idade adulta armada com um conjunto de plataformas sociais onde pode transmitir publicamente a sua angústia financeira ou, pelo contrário, olhar para os seus pares que estão a passar por um momento melhor graças à riqueza geracional.

Um utilizador do TikTok publicou um desabafo furioso sobre o custo de vida que, desde então, foi visto 5 milhões de vezes na plataforma, com dezenas de milhares de comentários e partilhas.

“Ganho três vezes mais do que o salário mínimo federal e não tenho dinheiro para viver”, grita para a câmara. “É embaraçoso vir a público e dizer que é uma luta para sobreviver neste momento, mas sei que muitas pessoas estão a lutar”. Mais tarde, conclui: “O sonho americano está morto”.

Tal como grande parte da análise financeira no TikTok, o vídeo sai um pouco dos carris. Mas a raiva e o desespero apontam para um verdadeiro e crescente tédio que se está a enraizar entre os mais jovens.

A Geração Z regista taxas de ansiedade, depressão e angústia mais elevadas do que qualquer outro grupo etário, de acordo com um estudo da McKinsey de 2022. O mesmo estudo descobriu que a Geração Z era a coorte menos provável de procurar atendimento médico para essas condições porque os cuidados de saúde comportamental são muito caros. “Muitos Gen Zers também indicaram que seu primeiro passo para gerenciar os desafios de saúde comportamental foi ir ao TikTok ou Reddit para obter conselhos”, disse o relatório.

É difícil culpá-los: Muitos dos membros da Geração Z viram os seus anos de formação escolar destruídos por uma pandemia global. Agora, os mais velhos estão a enfrentar uma vida adulta que poderá não lhes permitir os benefícios da casa própria, um rendimento confortável ou um clima estável.

Este fatalismo é particularmente problemático no que respeita à inflação, que se torna mais difícil de combater quando os consumidores esperam que os preços continuem a subir. Uma análise recente da Bloomberg, baseada em dados do Reino Unido, revelou que as expectativas de inflação entre as pessoas com idades compreendidas entre os 16 e os 24 anos aumentaram mais do que em qualquer outro grupo etário desde a pandemia – um facto que, segundo os investigadores, pode ter um efeito cicatrizante.

“Não tenho dinheiro para viver”

Há uma grande diferença entre o momento atual e qualquer outro momento da história. A Geração Z está a entrar na idade adulta armada com um conjunto de plataformas sociais onde pode transmitir publicamente a sua angústia financeira ou, pelo contrário, olhar para os seus pares que estão a passar por um momento melhor graças à riqueza geracional.

Um utilizador do TikTok publicou um desabafo furioso sobre o custo de vida que, desde então, foi visto 5 milhões de vezes na plataforma, com dezenas de milhares de comentários e partilhas.

“Ganho três vezes mais do que o salário mínimo federal e não tenho dinheiro para viver”, grita para a câmara. “É embaraçoso vir a público e dizer que é uma luta para sobreviver neste momento, mas sei que muitas pessoas estão a lutar”. Mais tarde, conclui: “O sonho americano está morto”.

Tal como grande parte da análise financeira no TikTok, o vídeo sai um pouco dos carris. Mas a raiva e o desespero apontam para um verdadeiro e crescente tédio que se está a enraizar entre os mais jovens.

A Geração Z regista taxas de ansiedade, depressão e angústia mais elevadas do que qualquer outro grupo etário, de acordo com um estudo da McKinsey de 2022. O mesmo estudo descobriu que a Geração Z era a coorte menos provável de procurar atendimento médico para essas condições porque os cuidados de saúde comportamental são muito caros. “Muitos Gen Zers também indicaram que seu primeiro passo para gerenciar os desafios de saúde comportamental foi ir ao TikTok ou Reddit para obter conselhos”, disse o relatório.

É difícil culpá-los: Muitos dos membros da Geração Z viram os seus anos de formação escolar destruídos por uma pandemia global. Agora, os mais velhos estão a enfrentar uma vida adulta que poderá não lhes permitir os benefícios da casa própria, um rendimento confortável ou um clima estável.

Este fatalismo é particularmente problemático no que respeita à inflação, que se torna mais difícil de combater quando os consumidores esperam que os preços continuem a subir. Uma análise recente da Bloomberg, baseada em dados do Reino Unido, revelou que as expectativas de inflação entre as pessoas com idades compreendidas entre os 16 e os 24 anos aumentaram mais do que em qualquer outro grupo etário desde a pandemia – um facto que, segundo os investigadores, pode ter um efeito cicatrizante.

‘Millennials’ dão a volta à situação

A cidade dos Millennials não está propriamente ensolarada: Estamos a acumular enormes dívidas e muitos partilham a sensação de que o sonho americano está fora de alcance. Mas os angustiados da Geração Z podem sentir-se um pouco confortados com a experiência dos Millennials.

Demorou muito tempo, mas os Millennials, de certa forma, já recuperaram o atraso. Estamos a ultrapassar a Geração X em poupanças para a reforma a partir de 2022, de acordo com Charles Schwab. E, desde 2019, os trabalhadores com menos de 40 anos viram os salários subirem 14% em média.