Turtle Beach Stealth Ultra Review - Fantastische high-end controller

Eigenlijk komt er elke generatie wel een stuk hardware voorbij waarvan je bij het zien van de aankondiging altijd even achter je oor moet krabben. Dat was ook mijn eerste reactie bij het zien van de Turtle Beach Stealth Ultra Controller. Deze behoorlijke mondvol is een high-end Xbox controller met een – in mijn optiek – fraaie vormgeving. Dat klinkt natuurlijk nog niet echt wereldschokkend. De toevoeging van een full color display op de controller, is dat wel.

Dit display stelt je namelijk niet alleen in staat om een aantal zaken in te stellen (daar later meer over), het biedt ook de mogelijkheid om berichten vanuit je smartphone te tonen. Ik kan eerlijk gezegd niet echt een andere controller voor de geest halen die een vergelijkbare functionaliteit heeft. Daarnaast vroeg ik me af of ik tijdens het gamen überhaupt wel gestoord wil worden, voor mij is gamen namelijk echt een vorm van ontspanning en vind ik het heerlijk om even een break te hebben van al het social media geweld.

De bekende wit en groene verpakking maakt meteen duidelijk dat we hier te maken hebben met een Xbox controller. In de doos tref ik de controller, een magnetisch dock om te laden, losse oplaadkabels, een USB dongel, rubber caps voor de sticks en een fraaie case. Mooi detail aan de case is dat deze ook een opening heeft zodat je in principe kunt laden terwijl de controller in de case zit. Al met al een complete set waarmee je meteen uit de voeten kunt.

Het koppelen van de controller ging ook foutloos, er wordt een quickstart guide meegeleverd waarin vrij duidelijk omschreven staat welke stappen je moet volgen. Je kunt ervoor kiezen de controller draadloos te gebruiken of gewoon de meegeleverde kabel gebruiken om bedraad te gamen. Als ik de optie heb kies ik zelf altijd voor draadloos. Dus in mijn geval houdt dat in dat ik de magneet dock koppel aan mijn Xbox, de USB dongel in de magneet dock plaats en de controller via die route heb gekoppeld.

Turtle Beach Stealth Ultra Review – Fantastische high-end controller

De eerste impressie is zeer goed. De controller ligt erg fijn in de hand en voelt desondanks alle fraaie toevoegingen iets lichter aan dan de normale Xbox controller die ik gewend ben. Daarnaast zijn de handgrepen voorzien van een textuur waardoor ik meer grip heb en een fraaie RGB-strook die het voor mij qua looks helemaal afmaakt. Mocht je daarentegen helemaal niks hebben met lichtshows op je hardware kun je deze natuurlijk ook gemakkelijk uitschakelen. Om te wennen aan de controller koos ik voor wat snelle potjes Mortal Kombat 1. Los van de vier back buttons voelde de controller al snel vertrouwd aan, dus onze eerste ontmoeting is wat dat betreft goed geslaagd.

Een week verder, bevalt de controller nog steeds?

Ik ben eruit, dit is mijn nieuwe favoriete controller! En dat zegt iets als dat komt van iemand die pas recentelijk het Playstation 5 DualSense feestje ontdekt heeft. Ik heb in een eerdere review al eens bekend dat ik de Playstation controllers altijd minder fijn vind dan hun Xbox tegenhangers. Dit simpelweg vanuit ergonomisch standpunt, bij PlayStation zitten de twee sticks altijd naast elkaar en bij Xbox zijn ze verder uit elkaar geplaatst. Dus het is dan niet helemaal verrassend dat ik wegloop met de Turtle Beach Stealth Ultra, de controller heeft namelijk dezelfde layout als de originele Xbox controller.

Maar het gaat dieper dan alleen de layout, want deze controller heeft heel wat fijne toevoegingen onder de motorkap. Zo hebben bijna alle knoppen op deze controller tactile mechanical switches waardoor het indrukken duidelijk meer voldoening geeft. Qua geluid is het wel even wennen want met een fighting game klinkt het alsof iemand heel gefrustreerd op zijn muis aan het klikken is. Het is verder niet storend, maar weet dat de Stealth Ultra iets luider is dan je reguliere Xbox controller.

De triggers hebben geen mechanical switches, maar daar is een goede reden voor. Je kunt namelijk met een schakelaartje naast de schouderknoppen kiezen hoe je wilt dat de trigger reageert. Wil je een langere (standaard) pull dan zet je de schakelaar op de langere stand, maar wil je liever een korte precieze tap hebben zet je de schakelaar op de korte stand. Het varieert natuurlijk per game of voorkeur, maar ik vind het heel fijn dat ik dit voor beide triggers individueel kan instellen.

Verder zitten er aan de achterkant nog vier programmeerbare back buttons, ook deze zijn voorzien van een textuur zodat mijn middelvingers ze makkelijk weten te vinden. Als kers op de taart heeft de Stealth Ultra ook nog eens Hall effect sensors in de sticks. In tegenstelling tot normale sticks maken deze sensoren geen gebruik van losse onderdelen die tegen elkaar aanschuiven om bewegingen te registreren. Hall effect sensoren maken daarentegen gebruik van magneten om hetzelfde klusje te klaren. Hiermee zou je jezelf bij de Stealth Ultra niet druk hoeven te maken over stick drift.

Qua accuduur heeft Turtle Beach aangegeven dat de Stealth Ultra het ongeveer 30 uur uithoudt op een volle accu. Tijdens mijn testsessie met alle toeters en bellen aan, bleek die 30 uur niet helemaal te kloppen. Op ongeveer achttien uur was het feest voor mij voorbij. De accu hield het logischerwijs wat langer uit als ik het display minder fel had staan of bijvoorbeeld de RGB uitgeschakeld had. Hoe dit op de lange termijn zal zijn valt nu natuurlijk nog lastig te zeggen. Maar door af en toe de Stealth Ultra op zijn dock te leggen zijn de langere speelsessies prima te doen.

De vele hardwarematige toevoegingen zijn natuurlijk erg fijn, maar het echte feest begint met het verder instellen van de controller. Zoals eerder in deze review vermeld, bevat de Stealth Ultra een klein display waarmee je wat basisinstellingen van de controller kunt aanpassen. Om te beginnen kun je hier de audio instellingen van je gekoppelde headset vrij gemakkelijk veranderen, heel erg fijn dat je hiervoor dus niet in de Xbox menu’s hoeft te rommelen! Het is daarnaast ook mogelijk om te kiezen voor verschillende energiebesparingsmodi zodat je wat langer door kunt spelen zonder te laden. Ook kun je hier wat instellingen aanpassen voor de RGB strips op de controller, denk hierbij aan de kleur of lichteffecten. Het display is gemakkelijk te bedienen met een extra + knop op de controller waarmee je wisselt tussen bediening van het apparaat of de Xbox.

Ook is er een mogelijkheid om de controller verder in te stellen met een companion app. Binnen de zogenaamde Control Center app (in mijn geval gewoon gratis te downloaden via de AppStore op iPhone) kon ik vrij gemakkelijk verschillende profielen aanmaken waarin ik bijvoorbeeld de instellingen van de back buttons, deadzones en respons kon opslaan. Die profielen selecteerde ik dan weer vrij gemakkelijk middels het display menu op de controller. Hierdoor ben je dus niet per game eindeloos aan de instellingen aan het tweaken, maar wissel je gemakkelijk tussen de profielen die je ingesteld hebt voor bijvoorbeeld een racing game en een fighting game.

Wel hoop ik dat Turtle Beach de Control Center app nog een beetje gebruiksvriendelijker maakt, want ik had in eerste instantie best moeite met het koppelen van de controller. Daarnaast voelde de UI ietwat gedateerd aan en ik kon moeilijk vinden waar ik naar op zoek was. Het is absoluut geen showstopper, maar doet wel afbreuk aan de verder bijna perfecte ervaring met deze controller.

Als laatste biedt de Stealth Ultra ook de mogelijkheid om je smartphone te koppelen zodat het display berichten van bepaalde apps toont. Ik denk dat het doel hierbij is dat je dan tijdens het gamen minder snel je smartphone pakt om berichten te lezen. In de praktijk is dit meer het verplaatsen van een probleem omdat je nu naar het display van de controller kijkt in plaats van het scherm. Daarnaast kun je niet reageren via de controller dus moet je bij dringende appjes alsnog je telefoon pakken. Ik denk dat de meerwaarde er is voor het coördineren van een online sessie via bijvoorbeeld Discord, maar ik heb de functionaliteit na een uurtje spelen gauw uitgezet omdat het rode bolletje met een cijfer me begon af te leiden.