Définition : D’où vient l’expression « poser un lapin » ?

Les lapins sont gentils, mais en poser un ne l’est pas. Remontons le fil du temps pour comprendre cette locution courante

Définition : D’où vient l’expression « poser un lapin » ?

Français – Les lapins sont gentils, mais en poser un ne l’est pas. Remontons le fil du temps pour comprendre cette locution courante

«Ã‚ Poser un lapin » est une locution fort mignonne et pourtant synonyme de déception, puisqu’il s’agit de ne pas se présenter à un rendez-vous sans prévenir. Comme beaucoup de tournures imagées, celle-ci remonte à trop loin pour qu’on soit certains de son origine exacte, mais les hypothèses ne manquent pas. Pour comprendre notre expression, il faut déjà s’interroger sur le symbolisme du lapin.

Le lapin au fil des siècles

Dans l’Antiquité, le lapin représentait la fécondité (on parle d’ailleurs toujours de « se reproduire comme des lapins »). Son absence était donc, par opposition, synonyme de privation. Au XIIe siècle, le mot « lapin » se serait substitué au moins charmant « connin » (ancêtre du « con » contemporain) pour évoquer les parties génitales féminines. Au XIXe siècle, enfin, on a vu se répandre des jeux de foire qui consistaient à viser un lapin avec un projectile pour gagner un prix. Or, si le jeu semblait facile au premier abord, il était rare d’atteindre sa cible.

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Quel rapport avec un rendez-vous manqué ?

C’est d’un mélange un peu confus de tout cela que serait sortie l’expression moderne. Selon certains, « poser un lapin » trouverait ses racines dans la conception antique d’une absence de la personne attendue. Pour d’autres, la locution serait née dans les maisons closes, évoquant le fait de ne pas rémunérer une prostituée pour ses services, par analogie avec le forain qui ne livre jamais le prix promis aux joueurs (et avec, en toile de fond, une allusion probable au lapin-vagin du Moyen-Âge). Notez que d’autres hypothèses existent, mais la seule certitude qu’on a, c’est que les étymologistes ont encore du pain sur la planche…

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