Le marché du smartphone entrevoit le bout du tunnel

L’éclaircie est venue du côté des pays émergents, à commencer par la Chine, premier marché du smartphone.

L’industrie des smartphones pousse un « ouf » de soulagement. Après vingt-sept mois consécutifs de recul, le marché mondial a enregistré en octobre une croissance de 5 % sur un an, la première depuis juin 2021. Les ventes ont atteint leur plus haut niveau depuis janvier 2022 selon les chiffres du cabinet Counterpoint Research. De quoi entrevoir désormais une fin d’année en croissance, et le début d’une reprise progressive après une longue période de déprime. « Le marché a touché le fond en 2023, nous nous attendons à une reprise graduelle », estime aussi Toby Zhu, analyste chez Canalys.

L’éclaircie est venue du côté des pays émergents, à commencer par la Chine, premier marché du smartphone. En dépit d’un ralentissement de l’économie, qui pèse sur la consommation, le nouveau téléphone de Huawei, le Mate 60 Pro, équipé d’une puce 100 % chinoise, a connu un succès considérable avec plus de 1,6 million de terminaux vendus. « Sa croissance a été fulgurante grâce au marketing et à la forte couverture médiatique autour de son processeur “made in China” », note Archie Zhang, analyste spécialiste de la Chine chez Counterpoint Research.

La croissance du marché s’est aussi observée ailleurs

Les autres constructeurs chinois ont également vu leurs ventes progresser sensiblement grâce à leurs modèles innovants, pliables, et accessibles à différents budgets. Signe de cet optimisme retrouvé, le fabricant Honor, numéro un sur le marché chinois, a confirmé travailler sur une entrée en Bourse. De son côté, le numéro trois, Xiaomi, affichait au troisième trimestre des résultats en croissance pour la première fois depuis un an et demi. Lancé à la fin septembre, le dernier-né de la gamme Apple, l’iPhone 15, a aussi produit son premier plein effet sur les ventes en octobre.

Outre la Chine, la croissance du marché s’est aussi observée au Moyen-Orient, en Afrique, en Amérique latine et en Inde. De quoi contrebalancer l’atonie de la demande en Europe et en Amérique du Nord. Dans ces régions, les consommateurs sont désormais moins à l’affût des dernières nouveautés et moins pressés de renouveler leur téléphone. Ils sont aussi plus nombreux à opter pour des produits reconditionnés.

Pour l’ensemble de l’année 2023, le recul du marché est désormais attendu autour de 5 %, contre 12 % en 2022. Les ventes pourraient retrouver de franches couleurs l’an prochain. « Le rebond des smartphones en 2024 sera alimenté par les marchés émergents », estime Sanyam Chaurasia, analyste chez Canalys. L’an prochain, un smartphone sur trois sera ainsi acheté dans la région Asie-Pacifique.