Mulino, delfín del expresidente condenado Martinelli encabeza el conteo en Panamá al 50% escrutado
Simpatizantes del candidato presidencial de Realizando Metas, José Raúl Mulino, celebran los resultados preliminares tras el cierre de urnas en las elecciones generales en Ciudad de Panamá, el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Matías Delacroix)
CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — José Raúl Mulino, el delfín y persona de confianza del exmandatario Ricardo Martinelli, inhabilitado electoralmente tras una condena por blanqueo de dinero, encabezaba el domingo la elección presidencial en Panamá con más del 71% del escrutinio preliminar de los votos.
Simpatizantes del candidato presidencial de Realizando Metas, José Raúl Mulino, celebran los resultados preliminares tras el cierre de urnas en las elecciones generales en Ciudad de Panamá, el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Matías Delacroix)
Mulino, exministro de Seguridad de Martinelli de 64 años que reemplazó en la boleta al popular exmandatario por los partidos Realizando Metas y Alianza, obtenía 34,27% de los votos, mientras que Ricardo Lombana, del Movimiento Otro Camino, era el segundo en el conteo preliminar con un 25,04% del conteo.
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Los panameños votaron el domingo en elecciones generales por un nuevo presidente para los próximos cinco años, en una jornada de gran afluencia de electores y alta participación de más del 76,73%, en la que las voces que pedían un cambio en la política tradicional se enfrentaron al empuje electoral que aún conserva Martinelli, pese a estar refugiado en la embajada de Nicaragua.
Una pantalla muestra el conteo de votos tras el cierre de urnas en las elecciones generales, en el tribunal electoral en Ciudad de Panamá, el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Isaac Ortega)
Mulino fue el candidato puntero en campaña, capitalizando el respaldo que una parte de la población aún profesa por el exmandatario, pese a su condena a 10 años de cárcel por blanqueo de dinero y la inhabilitación política que le impidió participar en la pugna electoral.
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Su sustituto prometió dinamizar la economía y poner más dinero en el bolsillo de los panameños, además de frenar la migración irregular por el Darién, por donde cruzaron más de medio millón de personas el año pasado. Los críticos de Mulino temen que con él regrese también una época de confrontación y escándalos de corrupción en el país.
El candidato presidencial de Realizando Metas, José Raúl Mulino, con su voto en la mano en las elecciones generales en Ciudad de Panamá, el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Matías Delacroix)
A Mulino y Lombana, les seguían en el conteo preliminar el expresidente Martín Torrijos, con 15,96%, y Rómulo Roux, de Cambio Democrático, con 11,52% en una votación.
Votantes se acumulan fuera de un centro de votación en las elecciones generales en Ciudad de Panamá, el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Matías Delacroix)
A medida que avanzaba el escrutinio, en el hotel donde estaba el cuartel de campaña de Mulino se escuchaba música y un ambiente de festejo entre sus partidarios.
Una niña espera a que un adulto vote en las elecciones generales en Ciudad de Panamá el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Matías Delacroix)
Modesta de Negrete, una pastora evangélica de 58 años, dijo en las afueras del lugar que los resultados eran los esperados. “Como pueblo panameño esperamos que Mulino cumpla lo prometido. Necesitamos la activación de la economía, fuentes de empleo”.
Una mujer indígena vota en las elecciones generales en Ciudad de Panamá el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Matías Delacroix)
El ganador de estos comicios, cuyo tramo final estuvo rodeado por la incertidumbre en torno a la constitucionalidad de la candidatura de Mulino, conducirá al país por los próximos años con fuertes desafíos en economía —por la desaceleración esperada tras el cierre de una mina de cobre y la sequía que restringió el tránsito en el Canal de Panamá— y en migración, ante el incesante cruce de personas por la jungla del Darién.
Un hombre vota con la ayuda de una mujer en las elecciones generales en Ciudad de Panamá el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Matías Delacroix)
“Creemos que Mulino puede hacer un buen papel”, dijo Yanela Ríos, una ama de casa de 58 años que sufragó temprano en Boca la Caja, un barrio marginal de casas de concreto y techo de zinc que está incrustado en medio de rascacielos residenciales lujosos en Ciudad de Panamá. “Si, en realidad, él tiene otra mentalidad en ayudar al pueblo y al que lo puso en ese puesto (Martinelli), será bueno para el país”.
Varias personas hacen fila un centro de votación en las elecciones generales en Ciudad de Panamá, el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Matías Delacroix)
Mulino, que votó pasadas las 9.00 de la mañana tras ser recibido en el centro de convenciones ATLAPA al grito de “se siente, se siente, Mulino presidente”, estuvo a punto de quedarse fuera de la pugna electoral por una demanda que buscaba declarar su postulación como inconstitucional y no fue hasta el viernes en la madrugada que la Corte Suprema se pronunció para mantener a Mulino en la pugna presidencial.
El candidato presidencial de Cambio Democrático, Rómulo Roux, vota en las elecciones generales en Ciudad de Panamá, el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Isaac Ortega)
Después de sufragar, el candidato visitó a Martinelli en la embajada. “Hermano”, le dijo, antes de estrecharse en un abrazo en la sede diplomática. El gobierno de Panamá ha protestado con anterioridad ante el de Nicaragua por permitir al exmandatario realizar actividades políticas.
Un hombre vota en las elecciones generales en Ciudad de Panamá, el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Matías Delacroix)
“Todo el mundo decía si (Martinelli) corre, gana”, dijo en entrevista con The Associated Press Ragnhild Melzi, vicepresidenta de Programas Públicos y Relaciones Corporativas de Americas Society/Council of the Americas en Nueva York. “Mulino es el sucesor y creo que se beneficia de lo que tenía Martinelli, de lo positivo que una parte muy grande del pueblo panameño le veía. El dinamismo que hubo”.
El candidato presidencial de Realizando Metas, José Raúl Mulino, vota en las elecciones generales en Ciudad de Panamá, el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Matías Delacroix)
Carmen González, una ama de casa de 56 años que llegó a votar con su madre Manuela, de 81 años, reclamó que hay “problemas con la economía, trabajo y la salud que nos ha llevado a un momento de crisis”. Y pidió al próximo presidente que “haga las cosas bien, que cumpla cada una de las promesas”. Su apoyo fue para Lombana, uno de los tres que va detrás de Mulino y el primero de los candidatos que acudió a votar el domingo también en ATLAPA.
El candidato presidencial de Realizando Metas, José Raúl Mulino, sale de la embajada de Nicaragua, donde está refugiado el expresidente Ricardo Martinelli, tras votar en las elecciones generales en Ciudad de Panamá, el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Matías Delacroix)
De acuerdo con los analistas la elección es una de las más complejas de la historia moderna de Panamá.
Votantes panameños comprueban su lugar de votación en un centro electoral durante los comicios generales en Ciudad de Panamá, el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Matías Delacroix)
“La votación está marcada por una mayor fragmentación política y descontento social bajo el presidente saliente Laurentino Cortizo”, indicó Arantza Alonso, analista senior para América de la firma de consultoría estratégica y riesgo Verisk Maplecroft con sede en Bath, Inglaterra.
El candidato presidencial de Otro Camino, Ricardo Lombana, llega con su familia para votar en las elecciones generales en Ciudad de Panamá, el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Matías Delacroix)
En un análisis enviado a AP refirió que una encuesta de principios de abril mostró que casi una cuarta parte (23%) de los ciudadanos estaban indecisos o poco inclinados hacia alguno de los aspirantes, lo que indica “los bajos niveles de satisfacción de los panameños con los candidatos ofrecidos”.
Varias personas hacen fila fuera de un centro de votación en las elecciones generales en Ciudad de Panamá, el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Matías Delacroix)
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Martín Torrijos, expresidente y candidato del Partido Popular, vota en las elecciones generales en Ciudad de Panamá, el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Carmen Bernal)
La periodista Alma Solís contribuyó a este reporte desde Ciudad de Panamá. Janetsky reportó desde Ciudad de México.
Una vista del barrio Casco Viejo con el skyline de Ciudad de Panamá de fondo, antes de que se abran los centros de votación para las elecciones generales en Ciudad de Panamá, a primeras horas del domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Matías Delacroix)
Una mujer indígena vota en las elecciones generales en Ciudad de Panamá el domingo 5 de mayo de 2024. (AP Foto/Matías Delacroix)