Zelenskyj-dom: – Endret seg dramatisk

Zelenskyj-dom: – Endret seg dramatisk

Ukrainas president, Volodymyr Zelenskyj, ble valgt i 2019 med en overveldende flertall. Tre år senere gikk Russland til fullskala-invasjon av landet hans. Siden den gang har Zelenskyj vært en av de mer populære lederne i verden og blitt sammenlignet med Winston Churchill. I senere tid har han derimot møtt motgang, både på slagmarken og politisk.

En av de journalistene som har tilbrakt mest tid sammen med Zelenskyj er den sovjetfødte, amerikanske forfatteren Simon Shuster. Til Nettavisens «Ukrainapodden», forklarer han hvordan presidenten har endret seg etter snart to år med krig.

– Han har endret seg dramatisk de to siste årene. Han har blitt mye tøffere og har mye mindre til overs for lek og moro. Nå er det kun alvor, hele tiden, sier han til podkasten.

Hør Ukrainapodden her:

– Helt uunngåelig

Forfatteren, som i disse dager er aktuell med det han kaller en krigsbiografi om Zelenskyj, beskriver hovedpersonen som preget av det han har vært vitne til.

– Det er noe som ikke eksisterte før. Når man spør han om denne forandringen han har gjennomgått, svarer han at det åpenbart vil skje med enhver person som ser det han har sett, sier Shuster.

– Har dette gjort ham til en dårligere leder, eller har vært en nødvendig endring?

– Jeg tror det er helt uunngåelig. Han er blitt mer effektiv som leder og tar avgjørelser raskere og med større autoritet. Den personen jeg møtte i 2019 så gjerne bort på rådgiverne sine før han svarte på et spørsmål. Nå er han mye mer selvsikker, sier Shuster.

Hele 84 prosent av de spurte i Ukraina sa i desember i 2022 at de hadde tillit til Zelenskyj, men andelen har nå falt til 62 prosent, viser meningsmålingen til The Kyiv Independent fra desember.

FULG ZELENSKYJ NØYE: The Economist-journalist og forfatter Simon Shuster, har fulgt den ukrainske presidenten tettere enn de fleste andre. Foto: Tormod Malvin Sæther.

Les kommentaren:

Blitt en politiker

For to uker siden kom den politiske spenningen virkelig til synet da Zelenskyj sparket landets forsvarssjef, Valerij Zaluzjnyj. De to mennene hadde vært de mest sentrale skikkelsene under krigen i Ukraina. Uenighetene mellom de skal ha pågått i lang tid og ble forsterket da Zaluzjnyj skrev en artikkel hvor han beskrev situasjonen på fronten som fastlåst.

I starten av invasjonen i 2022 lot Zelenskyj den militære ledelsen ta seg av mange strategiske avgjørelser, men etter hvert som presidenten ble mer erfaren, endret dette seg, hevder Shuster.

– Han utviklet mer selvsikkerhet som leder og militærstrateg. På enkelte områder er han til og med uenig med generalene sine, både når det gjelder hvor man skal angripe, hvordan man skal angripe og hvordan de militære styrkene skal brukes. Alt dette ledet til sparkingen av Zaluzjnyj, sier Shuster.

Oslo 20231213. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj tas imot av statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) ved regjeringens representasjonsbolig i Oslo onsdag. Statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) er vertskap for et nordisk toppmøte i Oslo onsdag. Tema for møtet er samarbeid om forsvars- og sikkerhetspolitikk. Volodymyr Zelenskyj og statsministrene fra Finland, Island, Sverige og Danmark deltar på møtet. Foto: Cornelius Poppe / NTB

TRAVEL: Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har vært på besøk i en rekke land. Her med Jonas Gahr Støre under besøket til Norge i desember. Foto: Cornelius Poppe (NTB)

Imponerte

I 2019 vant Zelenskyj fram i presidentvalget mot den sittende presidenten, Petro Porosjenko. Den politiske nykomlingen fikk faktisk hele 73 prosent av stemmene mot Porosjenkos 24,5 prosent. Men etter valget var Zelenskyjs oppslutning på meningsmålingene i fritt fall. Blant annet på grunn av korrupsjonsskandaler knyttet til medlemmer av eget part som solgte seg til rike oligarker.

– Da storskala-angrepet kom var ikke Zelenskyj noe særlig populær og slet på meningsmålingene. Etter invasjonen ble han veldig populær og folket samlet seg rundt presidenten og flagget. Han viste stort mot mens mange, inkluderte meg, fryktet at russerne skulle rykke rett i Kyiv. Han ble i Kyiv og sa at «her blir vi», sier forsker ved NIBR-OsloMet Jørn Holm-Hansen til Nettavisen.

Hans lederskap under krigen i Ukraina har fått mye oppmerksomhet og tidvis blitt hyllet, som for eksempel da ha ble kåret til årets person av Time Magazine. Utenriksminister Espen Barth Eide er en av de som har latt seg imponere.

– Det er helt imponerende hvordan han har klart å samle nasjonen, og hvordan han har motstått presset mot ham og forsøk på å undergrave den vestlige støtten, sier Eide til Nettavisen.

IMPONERT: Utenriksminister Espen Barth Eide har latt seg imponere av Volodymyr Zelenskyj. Foto: Vetle Ravn Viken.

– Legendarisk

I ettertid av alt kaoset i tiden etter 24. februar. 2022 har det som skal være et Zelenskyj-sitat blitt svært kjent: «jeg trenger våpen, ikke skyss», skal Zelenskyj ha sagt. Shuster setter ikke sin lit til sitatet som gikk verden rundt få dager etter invasjonen. Amerikanerne har uttalt at de aldri hørte den Ukrainske presidenten si akkurat det. Noen har ment at det fungerer som en oppsummering av budskapet uavhengig av om sitatet er ordrett eller ikke.

– Det var et legendarisk sitat og jeg tror det blir stående i historiebøkene. Det ga han fornyet tillit og gjorde det helt tydelig at han ikke hadde planer om å stikke av med halen mellom beina. Istedenfor fremsto han som en skikkelig leder, sier Holm-Hansen.

– BLE POPULÆR: NIBR-OsloMet- forsker Jørn Holm-Hansen sier at Zelenskyjs popularitet var fallende i perioden fra 2019 til storskala invasjonen i 2022.

Forskeren mener det er tre ting som vil bli særs viktig for Zelenskyj og Ukraina det neste året: Det første er å sørge for at den vestlige støtten til Ukraina tar seg opp igjen, den andre er at den ukrainske krigsmoralen holder seg oppe og det tredje er at man klarer å innfri de formelle kravene som skal til for å i teorien kunne bli EU-medlem.

– Hvis man sammenligner bilder fra januar 2022 med bilder fra i dag, ser man at to år med krig har påvirket ham. Det er en mann som jobber døgnet rundt og har store bekymringer. Han er fortsatt populær, men langt fra like populær som han var for ett år siden, sier Holm-Hansen.

Startet som komiker

Zelenskyj er utdannet jurist, men var en svært populær komiker før han gikk inn i politikken. To av hans mest kjente sketsjer besto blant annet at han liksom spilte piano med penisen og når han gikk inn i rollen som homofil politimann som stoppet bilister og la an på dem. I tillegg var han kjent for å harselere med politikere, noe som ifølge Shuster er svært vanlig innenfor ukrainsk humor.

– Han var på mange måter en usannsynlig politiker, noe som var sentralt under valgkampen hans. Mange var frustrerte med de som hadde ledet landet siden 1991. Selv om politikere ble byttet ut, følte folk at det skjedde lite endringer i landet. Dette var et synspunkt Zelenskyj også hadde. Han hadde troen på at han kunne komme inn å utfordre det politiske systemet, sier Shuster.