El éxito de Perinola con los vestidos que quedan bien a todos los cuerpos y están patentados

Las dos primeras cosas a las que Helena Gil hace referencia al hablar de cómo empezó a construir Perinola, su firma de prendas sin talla producidas en talleres locales, son su familia y la modista de su abuela, que vio en ella la posibilidad de una diseñadora. “Somos 23 primos en Venezuela. Mi contacto con la ropa de pequeña fue lo típico: mi prima tenía un vestido que ya no usaba, me lo pasaba y yo lo transformaba para que me sirviera. Siempre pienso en eso como la esencia de Perinola, que es jugar con la ropa”.

Era la modista de su abuela quien hacía esos arreglos, y quien financió su primera colección: “Me ayudó bajo la promesa de que la pagaría en cuanto empezase a vender. Las primeras 70 prendas las vendí en mi habitación el primer día. Pude devolverle el dinero y reinvertir”.

Helena tenía entonces 20 años y, aunque había cursado Estudios Liberales, se inclinó por dar salida a su creatividad y a su personalidad emprendedora. El proyecto, como no podía ser de otra forma, ha ido madurando con ella. “Tienes que reconciliar al creativo con el empresario. Ha sido un proceso: si bien Perinola se ha mantenido con la misma identidad (la presencia de los pompones, por ejemplo), ha experimentado cambios para adaptarse al público y a las circunstancias históricas. En doce años todo ha cambiado mucho. El producto y nuestro sistema han evolucionado”.

Un hogar en Madrid

Los comienzos, sobre todo, no fueron fáciles: “En Venezuela pasamos por escasez, que a veces estimula la creatividad, y llegamos a una hiperinflación de tres millones por ciento. Si cobraba una factura de una tienda multimarca por la mañana, antes de mediodía tenía que cobrarla y comprar tejidos para que no se devaluase. Muchas tiendas cerraron y comenzamos a vender fuera: Nueva York, Panamá, Chile, México… entonces otra decisión política dificultó las exportaciones. Cada año había que cambiar el enfoque, y surgieron así los perievents organizados por mujeres que vendían nuestras prendas en el exterior. Así empecé a venir a España porque Madrid fue a los venezolanos lo que Miami a los cubanos”. De una de esas estancias en nuestro país hace ahora seis años, decidió perder el billete de vuelta.

Además de la colección, Gil pone el foco en el sector de damas de honor: un mínimo de cinco vestidos iguales que se hacen bajo pedido

Helena comparte su historia en la casa a la que acaba de mudarse con su pareja, y en la que van a criar al hijo que esperan. ¿Se imaginó que la firma no sólo sería su proyecto de vida profesional, sino también la pieza con la que completaría su vida personal? “Con 20 años no piensas… sí que supe desde pequeña que quería un trabajo que me permitiese congeniar mis aspiraciones laborales con ser madre. Ahora mismo estoy a punto de lograrlo. Mi idea siempre fue hacerlo en una empresa propia. Que fuese Perinola… lo descubrí con el tiempo”.

Considero mis prendas una obra de arte visual”

Interrogada sobre el secreto para establecer una nueva firma en un mercado que parece abarrotado, Helena lo tiene claro: “tener el barco ligero”, comenta refiriéndose a la capacidad de adaptarse al cambio a nivel empresa; un producto sencillo, pero de calidad y una comunidad de clientas que sienta que la firma está comprometida con ellas. Parte de ese compromiso está en el producto, amable por el concepto de talla única, práctico porque puede llevarse de distintas maneras y duradero porque así lo determinan sus estándares de calidad.

Modelo patentado

“Me fui dando cuenta de que me gustaba que el producto fuese lo más sencillo posible, pero de calidad: que no tuviera cremalleras o botones, por ejemplo, que me gustaba más que las prendas se pudiesen atar y hacerlo de muchas formas”. Ese juego de atar y desatar se puso serio cuando decidió patentarlo para evitar copias: “Mi abogada me aconsejó registrar el sistema de atado en lugar del diseño, que nadie pueda copiar un vestido con cuatro tiras que se puedan atar y pompones. Es una patente de diseño industrial vigente durante toda mi vida y los 60 años posteriores a mi muerte. Esto da un prestigio, al comprar el vestido también compras una obra de arte visual”.

El vestido Infinito, con tiras que se atan y pompones, cuenta con una patente de diseño industrial

La patente contempla muchos años a futuro, ¿piensa mucho en el largo plazo? “Mi reto ahora es ver de qué manera en esta nueva etapa con mi primer hijo me mantengo creativa para poder seguir nutriendo nuestra comunidad a corto y medio plazo. Quiero vivirlo y disfrutarlo. Seguir nutriendo la marca, a las clientas, a los trabajadores, a los colaboradores”. Suena a que tiene un plan.

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