Økt spenning ved Kinmen-øyene: – Håper veldig at det ikke eskalerer

Økt spenning ved Kinmen-øyene: – Håper veldig at det ikke eskalerer

Kina trapper opp patruljeringen av farvannet nær de Taiwan-kontrollerte Kinmen-øyene (Quemoy) etter økt spenning. I en ulykke onsdag døde to kinesiske fiskere da båten deres kantret. Fiskebåten ble forfulgt av Taiwans kystvakt. Spenningen steg igjen mandag da besetningen om bord på et kinesisk kystvaktfartøy bordet en taiwansk turistbåt nær øygruppen.

– Jeg håper veldig at slike episoder som vi nå ser ved Kinmen-øyene ikke eskalerer, sier Stein Tønnesson, Prio-forsker og historieprofessor med Sørøst-Asia som spesialfelt.

Tett på Kinas fastland

Tønnesson peker på at Kinmen-øyene ligger helt inne ved det kinesiske fastlandet – 2,3 til 1,8 kilometer utenfor kysten av den kinesiske provinsen Fuijan og rundt 200 kilometer unna Taiwans kyst.

– Det er øyer det i sin tid ikke lyktes Mao og Kina å ta, og de har fortsatt å være under Taiwan. Det sto harde kamper her i 1954 og 1958, da Folkerepublikken Kina gjorde nye, men mislykkede forsøk på å ta øyene. Taiwan hadde befestet seg grundig. Etter 1958 roet det seg, selv om det var en periode hvor Kina skjøt med artilleri annenhver dag. I perioden hvor Ma Ying-jeou var Taiwans president, fra 2008 til 2016, skjedde en avspenning. Da hadde man båttrafikk fra det kinesiske fastlandet og ut til øyene. Jeg har vært der selv, fra kinesisk side, sier Tønnesson til Nettavisen.

OMSTRIDT ØY: Kinmen har liten strategisk betydning for Taiwan, siden luftrommet over øyene likevel opplagt er kontrollert av kineserne, PRIO-forsker Stein Tønnesson.

OMSTRIDT ØY: Kinmen har liten strategisk betydning for Taiwan, siden luftrommet over øyene likevel opplagt er kontrollert av kineserne, PRIO-forsker Stein Tønnesson. Foto: Terje Pedersen (NTB)

– Kina kontrollerer luftrommet

– Jeg tror det er usannsynlig at vi får nye kinesiske forsøk på å ta de øyene. De har liten strategisk betydning for Taiwan, siden luftrommet over øyene likevel opplagt er kontrollert av kineserne, sier han.

– Jeg tror ingen av partene har ønske om å piske opp stemningen nå. Vi er i en fase hvor Kina har store økonomiske problemer og bekymrer seg for et anti-kinesisk USA. Kina har vært på sjarmoffensiven, som toppmøtet mellom USAs president Joe Biden og Kinas president Xi Jinping i San Francisco i fjor og nå under München-konferansen der utenriksminister Wang Yi brukte taletid til å snakke om Kinas diplomatiske initiativer. USA er i valgkampmodus, og da er det snakk om å markere seg tydelig overfor Kina, men det er en lettelse å se at forholdet mellom Kina og USA har bedret seg noe og at det for eksempel er godt samarbeid mellom USA og Kina nå på det klimapolitiske området. Jeg håper veldig at slike episoder som vi nå ser ved Kinmen-øyene ikke eskalerer, sier Tønnesson.

MED UTSIKT TIL TAIWAN: Bilde tatt fra stranda i den kinesiske storbyen Xiamen ved Taiwanstredet, med taiwanske Kinmen i bakgrunnen, i desember i fjor. Kinmen-øyene ligger rundt 200 kilometer unna Taiwans kyst.

MED UTSIKT TIL TAIWAN: Bilde tatt fra stranda i den kinesiske storbyen Xiamen ved Taiwanstredet, med taiwanske Kinmen i bakgrunnen, i desember i fjor. Kinmen-øyene ligger rundt 200 kilometer unna Taiwans kyst. Foto: Ann Wang (Reuters)