Australie: un évêque accusé de viols et d'abus sur mineurs arrêté à son domicile

Après plusieurs années d’enquête, l’évêque australien Christopher Saunders a été arrêté. Il est accusé de faits de viols et d’autres délits sexuels, dont certains contre des enfants.

Drapeau de l’Australie (illustration)

Christopher Saunders, ancien évêque de Broome en Australie, a été arrêté ce mercredi 21 février. Il a visé par 19 chefs d’accusation, parmi lesquels des viols et des abus sexuels sur mineurs, a relayé la BBC.

Les forces de l’ordre se sont rendus ce mercredi après-midi dans le nord de l’Australie-occidentale pour arrêter l’homme de 74 ans chez lui.

Le religieux nie les faits

Au commissariat, Christopher Saunders a été inculpé de 14 chefs d’accusations d’agression illégale et d’attentat à la pudeur, de deux chefs de pénétration sexuelle sans consentement et de trois chefs d’accusation de personne en autorité ayant eu des relations indécentes avec un enfant, selon ABC News.

L’évêque, qui nie tous les faits qui lui ont été reprochés, s’est vu refuser une libération sous caution. Une audience au tribunal de Broome est prévue ce jeudi.

Cette arrestation intervient quatre ans après des premières accusations publiques. En août 2021, l’homme d’église avait démissionné de son poste et conserve depuis le titre d’évêque émérite de Broome.

Selon le média américain, la nouvelle enquête a été déclenchée à la suite de la parution d’un rapport du Vatican. La Conférence des évêques catholiques d’Australie avait d’ailleurs qualifié les accusations de “profondément inquiétantes”.