Franco-canadense ganha ‘Oscar da Ciência’ por tratamento contra câncer

O cientista franco-canadense Michel Sadelain recebeu no sábado (13) o “Oscar da Ciência” em Los Angeles por sua pesquisa sobre a modificação genética de células do sistema imunológico para combater o câncer.

O engenheiro genético ganhou o Prêmio Breakthrough em uma cerimônia que contou com a presença de gigantes da tecnologia como Elon Musk e Bill Gates, e celebridades como Jessica Chastain, Robert Downey Jr. e Bradley Cooper.

O seu trabalho levou ao desenvolvimento de uma nova forma de terapia chamada CAR-T, que demonstrou eficácia excepcional contra certos tipos de câncer de sangue.

“É um reconhecimento extraordinário”, disse Sadelain à AFP no tapete vermelho do Museu do Oscar. “É uma honra ainda maior porque […] meus colegas cientistas me disseram durante muito tempo que isso nunca funcionaria.”

Lançado em 2010, o Prêmio Breakthrough recompensa “as mentes mais brilhantes do mundo” em áreas como as ciências da vida, a física fundamental e a matemática, e é anunciado como a resposta ao Prêmio Nobel apoiada pelo Vale do Silício. Seus patrocinadores fundadores incluem Sergey Brin, Priscilla Chan e Mark Zuckerberg.

Sadelain dividirá o prêmio de 3 milhões de dólares (cerca de 15,4 milhões de reais) com o imunologista americano Carl June, que também liderou uma pesquisa inovadora neste campo, independente de seu co-vencedor.

“O maior prazer, porém, é atender pacientes […] que não tinham mais chance e que nos agradecem porque hoje estão vivos graças às células CAR-T”, disse Sadelain.

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