Soy nutricionista de Harvard y estas son las 4 mejores alternativas al café que dan mucha cantidad de energía

Soy nutricionista de Harvard y estas son las 4 mejores alternativas al café que dan mucha cantidad de energía

El café se ha convertido en un producto cotidiano con mucho arraigo en España porque es en sí mismo un acto social. Es una costumbre que reúne a compañeros de trabajo, familiares y amigos. Una excusa para relajación y esparcimiento. Un motivo para conversar mientras nos embriaga su inconfundible aroma. Sólo así se entiende la proliferación de cafeterías, la profesionalización de la figura del barista o la abundancia de propuestas comerciales de consumo en el hogar.

El café sigue estando de moda y ha dejado de ser sólo una bebida asociada a espabilarnos para convertirse en una verdadera experiencia. Además, en los últimos tiempos la ciencia también se ha empeñado en estudiar las bondades de los polifenoles y antioxidantes que contiene y sus posible beneficios para la salud, entre los que se incluyen un menor riesgo de sufrir diabetes tipo 2, enfermedades cardiacas y trastornos neurodegenerativos.

Y sí, evidentemente el café sigue siendo esa bebida energética que nos impulsa cuando estamos alicaídos y cuyo componente más famoso, la cafeína, es también muy valorado a la hora de potenciar el rendimiento físico. Y es que, como asegura Roberto Oliver Bolívar, nutricionista clínico y deportivo, y experto en nutrición deportiva de alto rendimiento, la cafeína “ha demostrado ser eficaz para retrasar la percepción de la fatiga”.

“Por tanto un deportista que es capaz de percibir menos fatiga, puede implementar más esfuerzo durante más tiempo. Además favorece la contracción muscular”, zanja Oliver, que no obstante puntualiza dos cuestiones fundamentales. “La cafeína puede ser un súper suplemento siempre y cuando te siente bien, porque no a todo el mundo le pasa. Y además hay que tener cuidado también con la dosis”, añade el experto.

Y es que esa es otra cuestión fundamental. El café no es para todo el mundo precisamente por los efectos que genera la cafeína en el organismo de algunas personas o porque su sabor no les termina de convencer. De ahí que haya quien lo elimine directamente de la ecuación o busque alternativas con un menor contenido de este estimulante.

Cuatro alternativas al café que dan energía

En este sentido, Nancy Oliveira, directora del servicio de nutrición y bienestar del Brigham and Women’s Hospital de Boston, institución afiliada a la Universidad de Harvard, comparte cuatro alternativas al café que están de moda y son capaces de procurar mucha energía a quien las toma. Pero vaya por delante que no es oro todo lo que reluce.

Yerba mate: lo que debes saber

“La yerba mate es una infusión de hierbas del árbol Ilex paraguariensis, procedente de Sudamérica, que tiene un sabor terroso y más amargo que otros tés. Contiene polifenoles antioxidantes como el ácido clorogénico, además de tanta cafeína como el café o más (de 80 a 175 mg por taza). Las investigaciones preliminares sugieren que podría favorecer la pérdida de peso y reducir el colesterol sanguíneo, pero los estudios no son concluyentes. Los consumidores afirman sentirse menos cansados y más concentrados, probablemente por su contenido en cafeína, pero sin nerviosismo”, indica Oliveira.

Sin embargo, la directora del servicio de nutrición y bienestar del Brigham and Women’s Hospital, advierte de que algunos métodos de elaboración del mate, como el secado de las hojas con humo, pueden “introducir hidrocarburos aromáticos policíclicos, las mismas sustancias cancerígenas que se encuentran en las carnes a la parrilla”. “Algunas investigaciones relacionan el consumo de grandes cantidades de mate a lo largo del tiempo con un mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, como los de cabeza y cuello, estómago, vejiga y pulmón. Sin embargo, el mate sin ahumar (que se procesa secándolo al aire) puede ser más seguro”, comparte.

Té de yaupon: lo que debes saber

“Al igual que el mate, el yaupon es una infusión de hierbas. Originaria de EE.UU., tiene un suave sabor a hierba similar al del té verde. Contiene ácido clorogénico y antioxidantes que supuestamente reducen la inflamación y aumentan la energía. Este té tiene 60 mg de cafeína por taza y también aporta teobromina, un compuesto estructuralmente similar a la cafeína que se encuentra en los granos de cacao y en muchos tés. La teobromina aumenta el flujo sanguíneo y puede aumentar la energía y el estado de alerta, pero este impulso es más lento y dura más que la cafeína, que proporciona un impulso rápido pero de corta duración”, explica la experta.

En cuanto a la combinación de teobromina y cafeína “puede aumentar el ritmo cardíaco e interferir con el sueño”, sobre todo si se bebe una gran cantidad de yaupon o se toma demasiado cerca de la hora de acostarse.

Té matcha: lo que debes saber

“El matcha procede de la misma planta Camellia sinensis que el té verde. Sin embargo, a diferencia del té verde, el matcha se cultiva a la sombra, lo que lo protege de la luz solar y la oxidación y contribuye a su color verde brillante y a su mayor contenido en polifenoles. Las hojas de té enteras y los tallos del matcha se muelen hasta obtener un polvo fino, que luego se bate con agua caliente o leche. El matcha contiene entre 40 y 175 mg de cafeína por taza y tiene los mismos polifenoles antioxidantes que el té verde, concretamente teanina y catequinas. Sin embargo, como para hacer matcha se utilizan hojas enteras, puede contener concentraciones más altas que el té verde estándar”, relata Oliveira.

En lo referente a posibles efectos a contemplar, mientras que el té verde “tiene cantidades bajas o moderadas de cafeína, el matcha puede tener cantidades muy altas, incluso más que el café”.

Café de achicoria: lo que debes saber

“La achicoria es la raíz de la planta Chicorium Intybus que se seca, se tuesta y se muele para producir una bebida. La achicoria contiene una fibra prebiótica llamada inulina que se carameliza durante el tostado, dando a la bebida un color marrón oscuro con un sabor a nuez, más dulce y menos amargo que el café tradicional. Su sabor es similar al del café normal, pero no ofrece el mismo impulso energético, ya que no contiene cafeína. (Algunas personas mezclan el café de achicoria con café preparado para obtener una bebida con menos cafeína). Los estudios en animales demuestran que la raíz de achicoria tiene propiedades antiinflamatorias. La inulina puede ser beneficiosa para el microbioma intestinal y la salud intestinal, pero no es probable que las pequeñas cantidades que se encuentran en el café de achicoria proporcionen tal beneficio”, asevera la experta.

Eso sí, la planta de achicoria es de la misma familia que la ambrosía, por lo que “el café de achicoria puede provocar reacciones alérgicas en personas sensibles al polen de ambrosía”.

Alternativas al café: dudas razonables

Llegados a este punto, la directora del servicio de nutrición y bienestar del Brigham and Women’s Hospital, se muestra bastante prudente en lo que respecta a los posibles beneficios de estas alternativas al café. Y en todo caso, reduce todo a una cuestión de gustos. “Estas bebidas alternativas pueden contener compuestos vegetales similares a los del café normal y el té verde o negro. Está bien elegirlas si te gusta el sabor. Pero no dés por sentado que son más saludables, porque no hay pruebas sólidas que respalden las afirmaciones sobre pérdida de peso, salud cardiaca o prevención del cáncer”, asegura la experta.

Por último, Oliveria aboga por consumir estas bebidas “solas o con un toque de limón, miel, leche sin azúcar o leche vegetal”. “El procesado y los ingredientes añadidos pueden anular los efectos beneficiosos para la salud de los compuestos vegetales naturales. Por ejemplo, algunas investigaciones sugieren que añadir proteínas y grasas al té a través de la leche o la crema puede reducir las propiedades antioxidantes y desactivar los flavonoides. E incluso si los compuestos naturales permanecen intactos, saturar una bebida con azúcar, leche y nata, siropes o nata montada la transforma en un postre, neutralizando cualquier beneficio potencial para la salud”, concluye la nutricionista de Harvard.