L'Ukraine utilise des hélicoptères soviétiques contre la Russie

L’Ukraine utilise des hélicoptères soviétiques contre la Russie

L’armée de Kiev n’a pas d’autre choix que d’utiliser des aéronefs vieux de plusieurs décennies. Face à l’écrasante puissance de feu russe, les pilotes ukrainiens sont obligés de voler à basse altitude pour éviter la détection des radars.

Même si le conflit en Ukraine est principalement une guerre d’artillerie, les hélicoptères ukrainiens ont encore un rôle à jouer. Contrairement à la guerre terrestre bien documentée en Ukraine, où les chars et les blindés détruits sont si visibles, on en sait beaucoup moins sur la guerre aérienne, en partie parce qu’il y a moins de preuves photographiques et vidéo. Toutefois, selon l’Associated Press, Kiev et Moscou ont utilisé des hélicoptères pour des tâches critiques en raison de leur mobilité.

De leur côté, les soldats ukrainiens utilisent des hélicoptères russes très vieillissants – principalement le Mi-8 et le Mi-24, tous deux utilisés comme des appareils d’attaque – qui ont été conçus en Union soviétique dans les années 1960 et 1970. Cependant, ces engins se sont également révélés vulnérables lorsque les combats se sont transformés en une guerre d’artillerie dans les plaines ouvertes de l’est de l’Ukraine et que les tâches des hélicoptères se sont limitées à tirer des roquettes depuis les lignes ukrainiennes.

“Ce sont des hélicoptères du siècle dernier”, a déclaré un pilote à l’Associated Press. Selon lui, les armes principales des appareils ukrainiens sont des roquettes non guidées datant de l’ère soviétique. Ces engins sont très obsolètes et ne répondent pas aux exigences du combat moderne. “Nous ne disposons pas d’armes de précision à longue portée”, a-t-il encore précisé. Pour l’instant, Kiev n’a pas demandé publiquement d’hélicoptères de conception occidentale, soulignant plutôt son besoin d’artillerie et de chars sophistiqués.

En juin 2022, les États-Unis ont envoyé une douzaine d’hélicoptères de transport de fabrication russe qu’ils avaient initialement achetés pour l’Afghanistan avant que les talibans ne prennent le pouvoir. En novembre 2022, la Grande-Bretagne a déclaré qu’elle envoyait trois hélicoptères de transport de troupes Sea King et a promis de former 10 équipages militaires ukrainiens à leur utilisation.

Des pilotes ukrainiens réclament des hélicoptères d’attaque occidentaux

De son côté, l’armée russe utilise aussi majoritairement des hélicoptères similaires dont la conception n’a pas beaucoup évolué au cours des dernières décennies. Cependant, la Russie a un grand avantage car elle possède bien plus d’aéronefs et de munitions. La puissance de feu écrasante de la Russie a contraint les Ukrainiens à trouver d’autres moyens de combattre. L’armée de Kiev est obligée de cacher ses hélicoptères dans des aérodromes temporaires qu’elle déplace régulièrement. De plus, les pilotes ukrainiens mènent leur mission à très basse altitude pour éviter la détection des radars mais cela rend ces appareils encore plus vulnérables à des contre-attaques russes venues du sol.

De nombreux pilotes ukrainiens réclament maintenant des hélicoptères d’attaque occidentaux. “Nous devons maîtriser quelque chose de nouveau, quelque chose qui vient de l’étranger. Nous pourrions accomplir plus de tâches avec une meilleure qualité et moins de risques pour nous”, a déclaré un militaire à l’Associated Press. “Il a de meilleures caractéristiques. On peut manœuvrer davantage, il y a plus de roquettes et les armes sont plus puissantes.

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