L1: Matic est devenu le boss à Lyon

Le milieu de terrain serbe de Lyon Nemanja Matic (d) face à Metz, le 23 février 2024 au stade Saint-Symphorien

Six matches, six victoires toutes compétitions confondues: depuis son arrivée à Lyon, le Serbe Nemanja Matic n’a connu que des succès et espère confirmer contre Lens dimanche à domicile pour permettre à l’OL de prendre définitivement le large sur la zone de relégation.

“Ce ne serait pas juste de dire qu’on s’est transformé grâce à moi. Quand je suis arrivé, il y avait un premier match très important contre Marseille qu’il fallait absolument gagner. Ensuite, nous avons tout de suite senti une meilleure ambiance. L’atmosphère positive, dans un grand club, se crée uniquement quand on obtient de bons résultats”, a assuré vendredi en conférence de presse l’ancien joueur de Rennes, âgé de 35 ans qui a signé fin janvier un contrat de deux ans et demi.

Le milieu de terrain Nemanja Matic (g) alors sous le maillot rennais, lors d’un match de Ligue Europa contre le Panathinaïkos, le 9 novembre 2023

Son âge, mais aussi sa carrière débutée en 2005, lui confèrent une grande expérience et lui permettent de rester calme dans les situations tendues grâce à une technique hors pair.

Cette expérience a notamment permis à Maxence Caqueret de retrouver son meilleur niveau après un début de saison décevant, à l’image de l’OL, dorénavant 10e de L1 après avoir été dernier et demi-finaliste de la Coupe de France contre Valenciennes (L2).

– “Je suis le vieux” –

“On a plusieurs jeunes, qui ont 17, 20 ans, et moi, j’ai 15 ans de plus. Je suis le vieux”, a souri l’international serbe (48 sélections, 2 buts) entre 2008 et 2020, “mais ce qui est sympa et beau aussi dans ma situation, c’est qu’à travers mon vécu, je peux les aider, les conseiller. Et c’est plus facile d’encadrer les jeunes quand ils ont du talent”.

“Il dégage du charisme, il est simple, disponible mais aussi très sérieux”, a confié de son côté l’entraîneur Pierre Sage, tout en soulignant “son exigence avec tout le monde”.

“Tout en sachant s’adapter, il est naturellement leader. Sur le terrain, c’est lui qui gère le tempo, l’équilibre et même parfois le plan de jeu. C’est très important dans notre situation car on a besoin de résultats”, a poursuivi le technicien lyonnais.

Formé en Serbie à Kolubara Lazarevac avant de filer à Kosice (Slovaquie), Matic a ensuite vécu des expériences dans plusieurs championnats en portant les couleurs de Chelsea, Vitesse Arnhem, Benfica Lisbonne, Manchester United, AS Rome puis Rennes.

Le joueur s’est en tout cas très bien adapté à sa nouvelle vie lyonnaise après une expérience avortée à Rennes après une demi-saison en raison d’un problème lié à la scolarité de ses enfants.

“Je suis très content d’être à Lyon. L’OL, c’est un très grand club que les Lyonnais aiment beaucoup. On le constate quand on se promène dans la ville, qui est très belle. Ils sont supporters. C’est vraiment très positif”, a raconté le joueur sans dénigrer son cours séjour au Stade rennais.

“J’aime ce club et ses supporters. Je n’ai rien à dire de négatif. J’y étais bien. On m’avait assuré qu’il y avait une école internationale mais à la rentrée de septembre, ça a été un choc et je ne pouvais pas me focaliser sur mon travail si mes enfants n’étaient pas bien”, a précisé Matic pour qui la famille passe avant tout le reste.

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