La basura espacial rusa estuvo alarmantemente cerca de estrellarse contra el satélite de la NASA

Una representación del satélite TIMED de la NASA, que casi choca con el desaparecido satélite ruso Cosmos 2221.

Una representación del satélite TIMED de la NASA, que casi choca con el desaparecido satélite ruso Cosmos 2221.

Eso fue un realmente cerrar uno. Un análisis más detallado de una casi colisión entre dos satélites en el espacio reveló que se acercaron aún más uno al otro que inicialmente creído , generando más alarma sobre el creciente peligro de los desechos espaciales.

A finales de febrero, la nave espacial TIMED de la NASA y el extinto Cosmos 2221 ruso casi evitan chocar entre sí, lo que habría añadido miles de fragmentos de basura espacial en la órbita terrestre baja. En ese momento, el incidente fue declarado “demasiado cercano” para comodidad», ya que las observaciones terrestres estimaron que los dos satélites estuvieron a 20 metros uno del otro, pero un funcionario de la NASA reveló recientemente que fue un encuentro mucho más cercano.

“Recientemente aprendimos a través del análisis que el pase terminó estando a menos de 10 metros [33 pies] de distancia, dentro de los parámetros del cuerpo duro de Ambos satélites», dijo la administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy, durante el 39º Simposio Espacial en Colorado Springs, según espacio.com“Fue muy impactante personalmente y también para todos nosotros en la NASA”.

de la NASA Misión de Energética y Dinámica de la Mesosfera La Termosfera Ionosfera Nave espacial (TIMED), lanzada en 2001 para estudiar el Sol y la atmósfera superior de la Tierra, y la Cosmos ruso 2221, un satélite de defensa desaparecido, lanzado en 1992. Los dos satélites no se pueden maniobrar, por lo que no había nada que hacer mientras viajaron demasiado cerca una de otra en órbita.

“Si los dos satélites hubieran chocado, habríamos visto una generación significativa de escombros: pequeños fragmentos que viajarían a decenas de miles de millas por hora, esperando “Perforar un agujero en otra nave espacial, poniendo potencialmente en riesgo vidas humanas”, se cita a Melroy.

Actualmente hay más de 27.000 piezas de desechos orbitales siendo rastreado por la Red global de Vigilancia Espacial del Departamento de Defensa, con muchas piezas más pequeñas también flotando sin ser detectadas. A medida que la industria espacial continúa crece, también crece la cantidad de naves espaciales que se lanzan a órbita y el riesgo de colisión con fragmentos errantes de basura espacial.

Hasta ahora, sólo ha habido un incidente en el que dos naves espaciales chocaron entre sí en órbita. En 2009, Iridium 33, un satélite de comunicaciones y Kosmos-2251, un satélite militar ruso desaparecido. chocó en órbita unas 490 millas (789 kilómetros) sobre Siberia. Hay esfuerzos en curso para mitigar los riesgos de colisión de basura espacial, pero el reciente acercamiento de los dos satélites debería instar a tomar más medidas para limpiar la órbita de la Tierra.

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