No existe bicho más salvaje y peligroso sobre la faz de la tierra, una moto con tanta potencia que fue prohibida por la AMA, la Yamaha TZ750 flat tracker

Es una réplica de la increíble Yamaha TZ750 flat tracker.

Una de las motos más bestias de la historia fue la Yamaha TZ750 flat tracker, una moto fruto de la desesperación de la marca por lograr el deseado Number 1 del Grand Nacional de la AMA.

Para comenzar esta historia hay que remontarse a 1975, cuando el joven piloto Kenny Roberts tenía solo 23 años, antes de que llegase al Mundial de Velocidad y lograse tres títulos mundiales de 500cc en 1978, 1979 y 1980.

El piloto número uno de Yamaha no podía competir en las carreras de dirt track contra las Harley-Davidson XR750 para retener su corona, y es que su Yamaha bicilíndrica twin con motor de cuatro tiempos no rendía al mismo nivel. Necesitaba más potencia… Había que inventar una moto más potente.

Esta replica está actualmente a la venta por subasta. Mecum

La solución llegó de la otra estrella del equipo Yamaha, Steve Baker, quien propuso transformar la Yamaha TZ750 de circuito para que compitiese en carreras de dirt track. Aquello era una locura porque la TZ750 tenía un motor de cuatro cilindros y dos tiempos, y una potencia de 100 CV que llegaba toda de golpe… La idea de pilotar aquella cosa sobre una pista de tierra era aterradora…

Es como si tomas una Honda RC213V y la transformas en una moto de dirt track… Podéis imaginar lo bestia del tema…

Dicho y hecho se tomó el motor de la TZ750 y se creó una moto de flat track, creando desde cero el chasis y añadiéndole el resto de componentes. El resultado fue una moto muy ligera y potente, tanto, que en la primera carrera en la que se probó dobló el eje de la rueda trasera…

Una vez con la moto a punto se fabricaron cuatro chasis más para los pilotos oficiales Steve Baker, Randy Cleek, Skip Aksland, Don Vesco y para Kenny Roberts. La moto de Roberts fue construida por su mecánico habitual Kel Carruthers, logrando un conjunto muy ligero de solo 145 kg. Se pintó en el típico color racing de Yamaha USA, amarillo con los racing blocks en negro.

Una brutal moto de cuatro cilindros de dos tiempos y 100 CV para rodar en un óvalo de tierra… Mecum

Lo del exceso de potencia de la moto no era ninguna broma… Tenía tanta que para abordar los dos virajes del óvalo derrapando, Carruthers se inventó un botón que desconectaba un cilindro y lo dejaba solo en tres, reduciendo la potencia.

Y llegó el día de la verdad. Todos los pilotos Yamaha debutarían con la tremenda TZ750 flat tracker en la carrera de la Milla de Indianápolis, la Indy Mile.

Roberts tenía muchos problemas de tracción y salió último en carrera. Nada más darse la salida pronto se vio que Baker, Cleek, Hocking y Aksland no podían seguir el ritmo, y nunca tuvieron opciones de llegar a las plazas de honor. Pero Roberts comenzó a remontar desde atrás…

Un detalle del motor con los carburadores y los espectaculares filtros KN. Mecum

La TZ tenía tanta potencia que Roberts se iba largo en las curvas, rodaba constantemente cruzado por el exterior, rozando las balas de paja. Era el único piloto que lo hacía por fuera, cuando el resto trazaban totalmente por el interior, con el motor tetracilíndrico de 2T aullando como una fiera.

Con esta táctica, que parecía totalmente contraproducente, Roberts hacía muchos más metros que el resto de pilotos, pero llegaba con más velocidad a la salida de las curvas, ganando terreno. Siguió remontando y en la última vuelta logró ponerse primero cruzando la meta victorioso por una moto de ventaja. Fue una victoria épica que levantó al estadio, una auténtica locura que ni el mismísimo Roberts esperaba.

Esta victoria fue tan notoria que quedó grabada para siempre como la mejor carrera de dirt track de la historia. Incluso fue la mejor carrera de toda su vida, según Roberts.

Era de esperar que Roberts lograría el título con su nueva y espeluznante montura, así que participó con la TZ750 en dos competiciones más, Syracuse y San José, pero ahí no pudo contrarrestar el empuje de las Harley.

Jeff Palhegyi creó dos réplicas, la amarilla de Roberts y la blanca de Baker, que eran los colores racing de Yamaha Canadá y que luego también adoptarían en Yamaha USA. Jeff Palhegyi

El proyecto de la TZ750 fue prohibido por la AMA a final de temporada, sacándose de la manga que las motos de dirt track debían ser de dos cilindros como máximo, y ahí acabó la historia de esta brutal moto de dirt track que marcó un hito en la historia de la moto y de la competición.

Curiosamente las motos de Roberts y de Baker fueron recuperadas y restauradas años más tarde, y Kenny Roberts en 2009, ya con 57 años, volvió a subirse a su TZ750 en Indianápolis, derrapando de nuevo por el óvalo de tierra en una vuelta de demostración durante el fin de semana del GP de Indianápolis de MotoGP.

La moto que ves en estas imágenes es una recreación de la TZ de Kenny, una auténtica obra de arte realizada por el preparador Jeff Palhegyi, un buen homenaje. Se mostró en 2014 con la puesta de largo de las novedades de Yamaha de ese año en el Salón Internacional de la Motocicleta en Long Beach, California.

Palhegyi se hizo con un par de motores de TZ750 –que cuestan de encontrar y son carísimos-, pero tuvo que reproducir el resto, todo el chasis, el basculante, la suspensión, las abrazaderas triples, todo. Todas las piezas están hechas a medida y a mano completamente desde cero. A fecha de escribir este artículo estaba a la máxima puja en la casa de subastas Mecum.

Una excelente manera de recordarnos a todos la épica carrera de Roberts en aquella Indy Mile de 1975 a bordo de un potro salvaje que nadie más pudo dominar.