Los humanos vivieron hace 7.000 años en una cueva volcánica en Arabia Saudí
Dentro de la cueva de Umm Jirsan. (Crédito: Green Arabia Project)
Un nuevo estudio asegura que los primeros humanos se refugiaron durante más de 7.000 años en una cueva volcánica que se encuentra ubicada en Arabia Saudí. Investigaciones previas ya habían determinado que esa zona había visto a los primeros habitantes de la Tierra evolucionar y desarrollar su cultura, pero comprender su ocupación y conexión con el Levante mediterráneo había sido difícil hasta ahora debido a la mala conservación de los restos orgánicos, consecuencia del clima árido de la región.
Sin embargo, ahora los arqueólogos están estudiando a fondo las cuevas y los entornos subterráneos de la zona (donde los restos antiguos se encuentran protegidos del sol, el viento y otras fluctuaciones grandes de temperatura).
En la última investigación, analizaron un yacimiento arqueológico de una cueva volcánica llamada Umm Jirsan, situada en el campo volcánico de Harrat Khaybar, en Arabia Saudí, a unos 125 km al norte de Medina. El equipo descubrió distintos utensilios prehistóricos, pinturas rupestres y restos óseos que evidencian una ocupación humana constante durante -como mínimo- los últimos 7.000 años.
Sospechan también que la cueva podría ser un lugar de crianza de ganado, por la presencia de pinturas de ovejas y cabras en el yacimiento
Sospechan también que la cueva podría ser un lugar de crianza de ganado, por la presencia de pinturas de ovejas y cabras (y huesos de animales) en el yacimiento. La investigación también sirvió para descubrir que esos primeros humanos incluían cereales y frutas en su dieta, probablemente como resultado de un incremento de la agricultura de oasis durante la Edad del Bronce. El análisis de los restos, por otro lado, sugiere que el ganado se alimentaba a su vez de hierbas y silvestres y arbustos.
Se cree que el yacimiento de Umm Jirsan no era un lugar de ‘residencia permanente’, sino más bien un enclave de descanso para aquellos que viajaban. Según fuentes del estudio probablemente sirviera como punto de parada a lo largo de las rutas ganaderas, además de conectar los principales oasis y facilitar el intercambio cultural y el comercio.