Ligue des champions : Metz exorcise ses démons face à Bucarest et retrouve le Final Four de hand féminin
Les joueuses de Metz se sont qualifiées pour le Final four de la Ligue des Champions pour la troisième fois de leur carrière (2019, 2022), après leur victoire ce samedi 4 mai 2024 sur Bucarest. AFP/Jean-Christophe Verhaegen
Un an après avoir vécu une grosse désillusion en quarts de finale, les handballeuses de Metz n’ont pas gâché l’occasion de rallier le Final Four de la Ligue des champions de handball en confirmant, samedi à domicile contre le CSM Bucarest (29-23), la victoire obtenue à l’aller (27-24).
Les « Dragonnes » participeront le 1er et 2 juin à Budapest pour la troisième fois au dernier carré de la compétition (après 2019 et 2022), avec l’ambition de s’inviter enfin en finale.
Pour le dernier tour de piste de plusieurs cadres de l’effectif actuel, dont la gardienne des Bleues Hatadou Sako et les internationales danoises Kristina Jörgensen et Louise Vinter Burgaard.
Coéquipières de Sako (et d’autres Messines) en équipe de France, les joueuses de Bucarest Laura Glauser, Laura Flippes et Grâce Zaadi voient elles la porte se refermer avant le dernier carré pour leur dernière saison au CSM. Le club roumain, qui s’incline pour la cinquième fois de suite en quarts de finale, n’est pas parvenu à imiter Ferencvaros, qui avait éliminé Metz en Lorraine l’an passé en quarts malgré une défaite de six buts à l’aller en Hongrie (26-32, 33-26).
L’équipe d’Emmanuel Mayonnade a mûri et appris de cet échec, décidant par exemple cette année d’effectuer une mise au vert la veille de la rencontre.
Sako répond à Glauser
Elle n’a jamais semblé vraiment paniquer samedi alors qu’elle n’était pas parvenue, à la mi-temps (15-14), à décramponner le CSM malgré une avance de trois buts, à deux reprises, en première période.
La faute notamment à un trou d’air de cinq minutes sans parvenir à tromper Glauser, qui a réalisé trois arrêts d’affilée dont deux devant sa coéquipière en Bleu Sarah Bouktit, peu en réussite tout l’après-midi (1 but sur 5 tentatives). Mais les Messines ont alors pu compter sur le bras gauche de Burgaard (6/7, le tout avant la pause).
Et en deuxième période, Sako (10 arrêts sur 31 tirs, 31% de réussite) a répondu à Glauser (9/37 dont 6 arrêts avant la mi-temps), sa concurrente en équipe de France, pour maintenir le petit matelas d’avance des doubles championnes de France en titre.
La gardienne des Bleues a réalisé deux parades consécutives devant Crina Pintea pour permettre à son équipe de prendre cinq buts d’avance (24-19, 50e). Avant de détourner une balle de -2 pour les Roumaines (24-21, 52e). Le calme devant le but de Chloé Valentini (6/6) a également été précieux en seconde période, comme l’adresse de l’Allemande Alina Grijseels (7/8 dont 5/5 sur pénalty), qui a scellé la qualification d’un tir en lucarne (26-22, 56e).
Il faudra désormais attendre dimanche soir pour connaître le nom des trois autres clubs qualifiés pour le Final Four qui se déroulera au Dôme de Budapest et ses 20 000 places.