Lia Block, antara F1 Academy, Tekanan Media Sosial dan Modeling

Di satu sisi, para penggemar olahraga motor telah menyaksikan Lia Block tumbuh di depan mata mereka. Sebagai putri dari pembalap terkenal Ken Block, ia muncul pertama kali di depan kamera pada usia 13 tahun (belajar membuat donat, tentu saja), dalam sebuah Klip YouTube yang menarik lebih dari tiga juta penonton.

Namun, sejak kepergian ayahnya yang tragis pada Januari 2023, gadis 17 tahun itu memantapkan diri sebagai bintang balap lintas seri dengan caranya sendiri. Ia memenangi kelas kendaraan roda dua pada kejuaraan American Rally Association tahun lalu, berkompetisi di seluruh dunia dalam Extreme E dan Nitrocross, dan bahkan memenangi kelas Pro Stock UTV di Baja 1000 bersama ibunya, Lucy.

“Sejujurnya, ini merupakan sebuah petualangan-setiap hari adalah sesuatu yang berbeda,” ujar Block yang berusia 17 tahun, yang masih penuh energi meskipun jadwal perjalanannya sangat padat.

Tahun ini, ia akan menjalani petualangan yang sama sekali baru, setelah menandatangani kontrak dengan Williams Racing sebagai anggota F1 Academy. Sebuah perubahan besar dari balapan off-road yang ia jalani sejak kecil, dan bukan hal yang mudah.

Lia hanya memiliki waktu beberapa minggu untuk menyesuaikan diri dengan balapan roda terbuka – apalagi dengan mobil Williams secara khusus – sebelum balapan pembuka musim F1 Academy di Jeddah pada Maret.

“Ini merupakan kurva pembelajaran yang sangat curam untuk mencapai balapan pertama di Jeddah, tetapi saya bersenang-senang,” ungkapnya.

Menjelang balapan F1 Academy akhir pekan ini di Miami, Motorsport duduk bersama Block untuk mengobrol tentang tahun yang penuh dengan angin puyuh, kesulitan dalam balap roda terbuka, dan tekanan menjadi pembalap muda di dunia yang terobsesi dengan media sosial.

Apakah Formula 1 dan balap mobil terbuka selalu ada dalam radar Anda sebagai sesuatu yang ingin Anda coba? 

Saya tumbuh dengan menonton F1. Saya dan ayah akan duduk dan menonton setiap kali ada balapan, tetapi itu selalu menjadi area yang tidak saya kenal karena saya tumbuh di reli. Itu selalu menjadi sesuatu yang ingin saya lakukan, namun tidak pernah ada kesempatan. Untuk mendapatkan kesempatan ini sungguh luar biasa, benar-benar keren. Seperti sebuah tiket lotre bagi saya.

Saya telah melakukan banyak hal di kancah reli Amerika, memenangkan kejuaraan. Dan meskipun saya tahu langkah selanjutnya untuk diri saya sendiri (di sana), saya ingin mencobanya. Ini adalah tahun uji coba untuk melihat apakah saya cukup menyukainya sehingga bisa berhenti dari reli dan rallycross yang merupakan hal besar dan menakutkan, meninggalkan sesuatu yang sangat saya kuasai. Kita lihat saja ke mana arahnya.

Bagaimana Anda beradaptasi dengan balap open wheel?

Jujur saja, ini cukup sulit. Pada awalnya, saya pikir ini akan sedikit lebih mudah daripada yang sebenarnya. Ini adalah olahraga motor yang sama sekali berbeda, dan saya tidak tahu apa-apa tentangnya. Saya pernah bermain karting saat masih kecil, tidak seperti para pesaing saya ketika mereka masih muda. Tantangannya adalah hal yang paling membuat saya bersemangat. Tidak menguasai sesuatu membuat saya semakin menginginkannya.

Setiap balapan adalah hal yang baru – saya belum pernah berkompetisi di trek ini atau melawan para wanita ini. Jadi, ini benar-benar tahun pembelajaran besar bagi saya, dan saya mengambil setiap informasi yang saya bisa.

Lia Block balapan di F1 Academy di Jeddah, Maret.

Lia Block balapan di F1 Academy di Jeddah, Maret.

Membalap di Williams berarti Anda memiliki tim yang kuat di belakang Anda. Ditambah lagi, saya dengar Anda akan mengendarai FW08 dari tahun 80-an di Goodwood Festival of Speed mendatang.

Sangat senang menjadi bagian dari tim Williams dan sejarah yang mereka miliki. Mengendarai mobil ikonik yang menjadi bagian dari sejarah di Goodwood akan sangat menyenangkan. Saya sedikit gugup mengendarai mobil tua yang sangat mahal ini, tetapi bisa mengatakan bahwa saya mengendarai mobil F1 pada usia 17 tahun jelas sangat menyenangkan.

Dan itu akan menjadi Goodwood yang benar-benar saya ingat! Saya pernah beberapa kali ke sana bersama ayah saya, tetapi saya masih terlalu muda.

Sebagai pembalap remaja di ajang F1, Anda sangat aktif di media sosial. Apakah ada banyak tekanan untuk mempertahankan eksistensi di dunia maya?

Ya, kehadiran di media sosial sangat besar sekarang. Saya bersyukur memiliki ayah saya, yang tahu banyak tentang pemasaran karena memiliki perusahaan sendiri. Saya mengalaminya sejak usia muda dan melihat betapa berbedanya cara dia melakukannya dibandingkan dengan para pesaingnya. Ke depannya, ini jelas merupakan salah satu bagian terbesar dalam olahraga motor, dan memiliki kehadiran media sosial yang baik dapat membuat atau menghancurkan sebuah kontrak.

Ini cukup sulit. Sejujurnya, jika saya bisa menjadi pembalap dan tidak perlu khawatir tentang hal itu, itu akan menjadi mimpi. Namun dengan generasi baru, hal ini hanya akan menjadi semakin besar, dan pada akhirnya membuat banyak orang memperhatikan olahraga ini, seperti halnya dengan Drive to Survive. Saya rasa kita juga akan melihat (lebih banyak media sosial) dengan reli dan rallycross.

Block bersiap untuk mengaspal

Block bersiap untuk mengaspal

Anda bahkan telah mencelupkan kaki Anda ke dalam dunia fashion sedikit. Apakah itu sesuatu yang ingin Anda lanjutkan?

Tumbuh dewasa-ini terdengar lucu-tetapi saya selalu ingin menjadi seorang aktor. Saya terpesona dengan modeling dan akting. Sangat keren bahwa seseorang seperti Lewis Hamilton telah membawa dunia mode ke dalam dunia olahraga motor, menggabungkan keduanya. Sangat menyenangkan memiliki kepribadian di luar lintasan dan juga di dalam lintasan. Jadi, ini adalah sesuatu yang ingin saya lakukan lebih banyak lagi.

Berbicara tentang Lewis, ada sebuah video yang sangat keren tentang dia dan ayahmu berlomba melawan satu sama lain dengan mobil masing-masing di festival Top Gear sekitar satu dekade lalu.

Saya pernah melihatnya!

Banyak orang F1 yang pasti senang menonton ayah Anda. Apakah ada banyak dukungan untuk Anda dan nama Block di paddock? 

Ya, saya rasa begitu. Sekarang saya hanya mencoba untuk membangun karier saya sendiri, menempuh jalan yang berbeda dan dengan cara saya sendiri. Mendapat dukungan darinya, dan orang-orang yang mengenalnya, terasa sangat menyenangkan. Seluruh dunia olahraga motor seperti sebuah keluarga besar.