Les Tornados et le relais mixte qualifiés pour les Jeux de Paris, les Cheetahs et les deux relais 4x100m envoyés en repêchages

Camille Laus et Imke Vervaet (à g.) se sont qualifiées pour les JO avec le 4 x 400 m mixte, Naomi Van den Broeck, Helena Ponette et Hanne Claes devront remettre ça pour les imiter sur 4 x 400 m femmes.

Avec le 4 x 400 m hommes, qualifié pour la cinquième fois consécutive, et le 4 x 400 m mixte, pour la deuxième fois, la Belgique a placé deux de ses cinq relais, ce samedi, dans le train olympique lors de la première des deux journées des Relais mondiaux disputés à Nassau, aux Bahamas. C’est un premier bilan honorable que les athlètes noir-jaune-rouge tenteront d’améliorer ce dimanche lors de la deuxième journée, où tout est encore possible pour tout le monde.

Pour assurer à coup sûr sa place aux Jeux, il fallait terminer parmi les deux premiers de sa série. La grosse satisfaction est venue des Tornados qui, sur 4 x 400 m, ont fait honneur à leur titre de champions du monde en salle. Les hommes de Jacques Borlée ont occupé la tête de leur course de bout en bout et se sont imposés en 3.00.09, avec une rue d’avance sur le Nigeria (3.01.70) et la Jamaïque (3.02.46). Après la mise sur orbite par Dylan Borlée et Robin Vanderbemden, Jonathan Sacoor a fait le trou dans le troisième relais avec un chrono (lancé) de 44.43, confirmant qu’il est en train de revenir à son meilleur niveau, comme on avait déjà pu s’en rendre compte cet hiver, et cela après avoir déjà couru les séries du 4 x 400 m mixte deux heures et demie plus tôt. Placé dans un fauteuil, Alexander Doom n’a pas été poussé dans ses retranchements pour assurer la victoire.

Dans le mixte, la qualification a été beaucoup plus disputée. Après les relais de Jonathan Sacoor, Imke Vervaet et Christian Iguacel, qui lui avait passé le témoin en deuxième position, Camille Laus a dû sortir une dernière ligne droite dont elle a le secret pour devancer la Britannique Nielsen de 34 centièmes sur la ligne, derrière l’Irlande. Un exploit quand on sait que cette dernière a un record sur 400 m de 50.83 pour 51.49 à Laus !

«Ã‚ C’est un vrai soulagement », a reconnu la Tournaisienne. « On savait que ce serait compliqué avec l’Irlande et la Grande-Bretagne dans notre série et on craignait de finir troisièmes. Mais quand j’ai vu comme les trois premiers avaient bien fait le job, je me suis dit que je devais me mettre à leur niveau, sachant par ailleurs qu’il y avait une très grosse différence entre la 2e et la 3e place… Je n’étais pas encore à mon pic de forme, mais les deux 400 m que j’ai disputés en avril aux Etats-Unis et le 300 m que j’ai couru la semaine dernière à Curaçao m’ont fait du bien. »

La troisième équipe de 4 x 400 m, celle des Cheetahs, que l’on savait lourdement handicapée par l’absence de Cynthia Bolingo, n’a, elle, pas réussi à se qualifier pour la finale et les Jeux en ne terminant que 3e, loin derrière les Etats-Unis, ce qui était attendu, mais aussi derrière la Norvège, ce qui l’était un peu moins, même si, selon Camille Laus, « on savait qu’elles avaient deux très bonnes coureuses ». Naomi Van den Broeck, Hanne Claes, Liefde Schoemaker et Helena Ponette n’ont jamais réussi à dépasser la troisième place, qu’elles ont occupée du début à la fin et devront donc passer par les repêchages de ce dimanche pour décrocher leur qualification olympique. Pour cela, il faudra une nouvelle fois terminer parmi les deux premières de leur série. Avec une équipe remaniée ? La logique voudrait que Camille Laus soit intégrée dans le « quatre », sans doute à la place de Schoemaker, mais ce sera à Carole Bam de trancher.

Les deux équipes de 4 x 100 m ont, quant à elles, été disqualifiées pour un passage de témoin hors zone. On sait combien cet exercice est compliqué et la « jeunesse » des deux équipes explique sans doute ce double accident. Mais tant les Falcons – qui ont été dans le coup pendant la majeure partie de leur série – que les Rockets auront une deuxième chance dimanche. Il faudra la saisir… sans lâcher le témoin.

Les principaux résultats

Hommes

4 x 100 m. Série 3 : Belgique (Vleminckx, Merckx, A. Snyders, Hoornaert) DQ. Qualifiés pour les JO de Paris : Etats-Unis, Japon, Canada, Italie, Chine, France, Grande-Bretagne.

4 x 400 m. Série 2 : 1. Belgique (D. Borlée, Vanderbemden, Sacoor, Doom) 3.00.09. Qualifiés pour les JO de Paris : Botswana, Afrique du Sud, Belgique, Japon, Allemagne, Italie, Nigeria, Grande-Bretagne.

Femmes

4 x 100 m. Série 3 : Belgique (Vincke, Rosius, Mehuys, Nkansa) DQ. Qualifiées pour les JO de Paris : Etats-Unis, Grande-Bretagne, Allemagne, Pologne, Australie, Pays-Bas, France, Canada.

4 x 400 m. Série 4 : 1. Etats-Unis 3.24.76 ; 2. Norvège 3.26.89 ; 3. Belgique (Van den Broeck, Claes, Schoemaker, Ponette) 3.27.19. Qualifiées pour les JO de Paris : Irlande, Etats-Unis, Grande-Bretagne, Italie, Norvège, Pologne, Canada, France.

Mixte

4 x 400 m. Série 3 : 1. Irlande 3.12.50 ; 2. Belgique (Sacoor, Vervaet, Iguacel, Laus) 3.13.18. Qualifiés pour les JO de Paris : Etats-Unis, Pays-Bas, Irlande, Belgique, Pologne, Nigeria, République dominicaine, France.