Lefevere had bonje met RCS over Giro-startgeld Evenepoel: 'Wil daar niet al te cynisch over zijn'
Lefevere had bonje met RCS over Giro-startgeld Evenepoel: ‘Wil daar niet al te cynisch over zijn’
Het is een publiek geheim dat de Giro d’Italia-organisatie flinke sommen startgeld betaalt. In zijn wekelijkse column in Het Nieuwsblad beaamde Soudal Quick-Step-ploegbaas Patrick Lefevere dat ‘gegeven’, waarna hij in dat kader ook met een smakelijke anekdote op de proppen kwam. Hoofdrolspeler? Remco Evenepoel!
De afgelopen maanden had de flamboyante manager het kennelijk aan de stok met RCS, de organisator van de Giro. De ellende daaromtrent begon al een hele tijd eerder, namelijk toen Evenepoel in 2023 de Italiaanse rittenkoers vroegtijdig moest verlaten. ‘Voor Remco is de Giro natuurlijk unfinished business, nadat hij vorig jaar moest opgeven omwille van covid. Zoals bekend: de organisatie heeft het ons toen – terecht – erg kwalijk genomen dat wij hen niet persoonlijk hadden laten weten dat Remco niet verder kon. Dat was heel emotioneel en heel Italiaans allemaal. Volgens RCS-topman Mauro Vegni was de roze trui vertrokken als un ladro nella notte, een dief in de nacht.’
Die gang van zaken schoot dus duidelijk in het verkeerde keelgat bij Vegni en co. Zij vonden zelfs dat ze als organisatie een deel van Evenepoels startgeld moesten terugkrijgen. ‘Tot een paar maanden geleden speelde daarover nog een financieel dispuut met RCS’, beschrijft Lefevere het. ‘Ik vond dat larie want het woord startgeld zegt het zelf: geld om te starten. Ik wil daar ook niet te cynisch over zijn, maar niemand kan beweren dat Remco in de Giro zijn rol als uithangbord niet heeft gespeeld, met promofilmpjes en interviews vooraf en tijdens. In de openingstijdrit was hij gewoon sensationeel goed’, neemt de West-Vlaming het op voor zijn poulain (en zichzelf).
Akkefietje met RCS is uiteindelijk opgelost
‘Ik vond het stank voor dank om dan te beknibbelen op de prijs bij een gedwongen forfait. Het is niet dat Remco zomaar uit de koers is gestapt’, laat de man uit Roeselare er duidelijk geen gras over groeien. ‘Startgelden zijn geen gigantische bedragen, maar ik zal geen geheim verklappen als ik zeg dat in een wielerploeg alle beetjes helpen. Om een orde van grootte te geven: het startgeld van Remco in de Giro – in de praktijk een som voor een pakketje RCS-koersen – kan ervoor zorgen dat we net wel budget hebben voor een extra renner.’
Volgens Lefevere is de ruzie uiteindelijk wel opgelost. ‘In de winter, toen de Giro-Tour-dubbel op tafel lag voor Remco, is RCS over de brug gekomen met een soort minnelijke schikking: als Remco opnieuw de Giro reed zouden ze het verschuldigde bedrag alsnog bijpassen, bovenop het startgeld voor 2024. Ook in die optiek paste dubbelen dus in het kraam van de ploeg.’