Pas-de-Calais : 132 exilés secourus alors qu’ils tentaient de traverser la Manche

Un canot pneumatique tentant de traverser la Manche depuis une plage du Touquet en septembre 2023. Photo prise depuis un avion de la police aux frontières.

Les secours sont intervenus au large des côtes du Pas-de-Calais samedi pour venir en aide à 132 personnes qui se trouvaient à bord de deux embarcations en difficulté, a indiqué la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord dans un communiqué. Les deux embarcations tentaient de rejoindre les côtes britanniques.

Le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (Cross) Gris-Nez a d’abord envoyé un navire de sauvetage «en milieu de matinée» samedi pour secourir les passagers d’une embarcation victime d’une avarie au large de Gravelines. Les 57 personnes présentes à bord ont été secourues et prises «en charge par les services de secours à terre». Le navire de sauvetage s’était déplacé une première fois plus tôt dans la matinée pour vérifier l’état de l’embarcation, qui n’avait pas demandé d’assistance.

Plus tard dans la journée, une autre embarcation, avec 75 personnes à bord, demande assistance. Un remorqueur d’intervention d’assistance et de sauvetage (Rias) vient en aide aux passagers, et les déposent au port de Boulogne-sur-mer, «en présence des équipes de secours».

Après ces deux interventions, la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord a indiqué mettre «en garde toute personne qui envisage de traverser la Manche sur les risques encourus». «Ce secteur maritime est une des zones les plus fréquentées au monde, avec plus de 600 navires de commerce qui y transitent par jour et les conditions météorologiques y sont souvent difficiles», souligne la préfecture, alertant sur «un secteur particulièrement dangereux, y compris quand la mer semble belle».

Près de 30 000 exilés ont rejoint les côtes anglaises en 2023 en traversant la Manche sur des embarcations de fortune, un bilan en forte baisse par rapport à 2022, qui avait été une année record. Le bilan de 2023 reste cependant le deuxième plus élevé jamais enregistré.