'지방 소멸' 먼저 겪은 일본에서 눈여겨 볼 것

나고야에서 도카이도 본선의 열차를 탔습니다. 열차는 세키가하라(関ヶ原)역에 도착합니다. 짧은 정차 끝에 열차는 다시 서쪽으로 달립니다. 이제 세키가하라를 넘었습니다. 세키가하라의 서쪽, 간사이(関西) 지방에 도착한 것입니다.

‘지방 소멸’ 먼저 겪은 일본에서 눈여겨 볼 것

간사이는 일본 제2의 도시권입니다. 오사카와 교토, 고베를 비롯한 거대한 도시들이 모인 곳이죠. 인구가 도합 2,200만에 달하는 지방입니다.

일본 경제산업성 통계를 보면, 2019년 기준 간사이 지역의 GDP는 약 85조 엔입니다. 같은 해 네덜란드 전체의 GDP와 비슷한 수준이었죠. 일본 수도권의 GDP 약 105조 엔에도 크게 뒤지지 않습니다.

그렇게 독자적인 경제권을 이루고 있는 만큼, 간사이 지역이 가진 특성도 분명합니다. 실제로 간사이는 많은 부분에서 도쿄가 위치한 간토(関東)와는 달랐습니다.

음식 문화부터 차이가 많죠. 타코야키와 오코노미야키가 오사카의 대표 음식이라면, 도쿄에서는 주로 몬자야키를 먹죠. 같은 우동을 시켜도 도쿄에서는 가쓰오부시와 간장으로 맛을 낸 우동이, 오사카에서는 다시마와 소금으로 맛을 낸 우동이 나옵니다.

사람들의 성향도 많이 다릅니다. 오사카 사람들은 유쾌하고 활달하다는 이미지가 있습니다. 손가락으로 지나가는 사람에게 총을 쏘는 시늉을 하면, 오사카 사람들은 쓰러지는 척 연기를 하며 받아준다는 이야기가 한국에서도 유명하죠.

역사적으로도 그렇습니다. 가마쿠라 막부나 에도 막부가 있던 동일본은 무사들의 땅이었습니다. 반면 교토를 중심으로 한 서일본은 오랜 기간 귀족과 덴노의 땅이었죠. 서일본은 세토내해(瀬戸内海)와 일본 최대의 호수인 비와호(琵琶湖)를 끼고 있습니다. 과거에는 해운이 발달할 수밖에 없었죠.

반면 간토에는 넓은 평야가 있습니다. 덕분에 운송은 주로 육상으로 이루어졌습니다. 간사이를 배(船)의 땅으로, 간토를 말(馬)의 땅으로 설명하는 경우도 있습니다.

이렇게 문화적 차이가 크다 보니, 간사이 사람들이 갖는 애향심도 깊습니다. 물론 도쿄와의 경쟁심도 있죠. 도쿄의 야구팀 요미우리 자이언츠와 간사이의 야구팀 한신 타이거스는 일본 프로야구의 대표적인 라이벌 팀이기도 합니다.