Alerte aux baïnes dans le Sud-Ouest : comment les repérer et éviter de se faire emporter

Les Nageurs-Sauveteurs scrutent et arpentent la plage pour prévenir et secourir les baigneurs qui se blessent ou se font emporter par les courants de baïnes (Illustration). LP/ Olivier Arandel

Gare aux baïnes sur le littoral de Nouvelle-Aquitaine. La préfecture de région alerte sur un risque maximal ce samedi 13 avril dans les départements des Pyrénées-Atlantiques, des Landes, de la Gironde et de la Charente-Maritime. Malgré des températures propices à la baignade, les vacanciers sont invités à la plus grande vigilance. Les courants marins particulièrement forts pourraient facilement les entraîner au large.

Les cuvettes à marée basse

Les baïnes, « petits bassins » en basque, sont des phénomènes naturels qui se produisent essentiellement sur le littoral aquitain, et parfois sur certaines côtes de Bretagne ou de la Manche, voire en Méditerranée. Ils se produisent à un moment précis de chaque marée en fonction de la houle et des coefficients. « Plus les vagues sont grosses et le coefficient élevé, plus les baïnes sont dangereuses », indique la préfecture.

Pour les repérer, il faut faire attention aux cuvettes et aux flaques, surtout celles où les enfants s’amusent à marée basse. Lorsque la marée monte, la cuvette va se remplir donnant une impression de calme qui va attirer les baigneurs.

Se fier aux zones surveillées

Sauf qu’à marée haute, quand le niveau de l’eau de la baïne devient supérieur à celui de l’océan, elle se vide soudainement en créant un courant « de sortie » qui entraîne le baigneur vers le large. Il lui est alors très difficile de rejoindre la plage. Le principal risque est qu’il s’épuise en luttant contre le courant et se noie.

« Leur position est variable en fonction de la saison, de l’action conjuguée de la mer et du vent ou encore de la présence à proximité d’un estuaire, de son débit, etc. », précisent les sauveteurs en mer. C’est la raison pour laquelle les personnes qui fréquentent les plages depuis des années peuvent aussi se faire piéger.

Même si cela peut paraître contre-intuitif, il faut plutôt se baigner dans les vagues que dans les endroits plus calmes. Et bien sûr, dans les zones surveillées délimitées par des drapeaux.