La vie s'est-elle développée grâce à l'effondrement du champs magnétique terrestre il y a 500 millions d'années ?

La période Edicarienne marque l’apparition de formes de vie multicellulaires complexes sur Terre.

Une nouvelle étude suggère que le champ magnétique terrestre se serait pratiquement effondré il y a un demi-milliard d’années. Cet événement aurait participé au développement de la vie sur Terre.

Le champ magnétique de la Terre est ce qui nous protège des rayons destructeurs du Soleil et des étoiles. Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Communications Earth & Environment le 2 mai 2024, des chercheurs de Rochester, à New York, ont détecté le point d’intensité le plus faible de ce champ magnétique. Et il coïncide étrangement avec le développement d’une vie complexe sur la planète bleue.

Les chercheurs ont mesuré la magnétisation présente dans des minéraux datant de plus de 2 milliards d’années jusqu’à il y a 591 millions d’années. Ils se sont aperçus que les échantillons les plus récents révélaient un champ magnétique 30 fois inférieur à celui d’aujourd’hui. Ce champ faible aurait perduré pendant au moins 26 millions d’années.

Une augmentation de l’oxygénation ?

Cette période correspond à la période édiacarienne, “qui a duré il y a 635 à 539 millions d’années”, détaille New Atlas dans un article paru le 5 mai 2024. Cette période a été une étape clé dans l’évolution de la vie sur Terre, puisqu’elle est synonyme de l’apparition de formes de vie multicellulaires complexes.

“Cette concurrence soulève la question de savoir si la perte accrue d’ions H dans un champ magnétique réduit a contribué à l’oxygénation, permettant finalement la diversification des animaux macroscopiques et mobiles de la faune d’Ediacara”, détaille l’étude.

En définitive, sans cette diminution du champ magnétique, que nous percevons aujourd’hui comme une menace, la vie telle que nous la connaissons ne serait peut-être jamais apparue sur Terre.