Procès de l’affaire Stormy Daniels : Donald Trump accusé de « complot criminel » pour « fausser » l’élection de 2016

Le procureur Matthew Colangelo a accusé lundi l’ex-président américain Donald Trump d’avoir “truqué” l’élection de 2016. Reuters / Jane Rosenberg

Les procureurs n’ont pas mâché leurs mots face à Donald Trump. L’ex-président américain a fomenté un « complot » pour « truquer » l’élection présidentielle de 2016, ont-ils accusé lundi au premier jour des débats d’un procès historique à New York, portant sur des paiements pour étouffer des affaires embarrassantes.

Lors du premier acte de ce procès pénal sans précédent d’un ancien président des États-Unis, l’accusation a d’emblée voulu poser les enjeux de l’affaire devant le jury. Donald Trump a « orchestré un complot criminel pour fausser l’élection présidentielle de 2016 », puis « il a menti dans des documents comptables encore et encore » pour le « dissimuler », a accusé l’un des procureurs de Manhattan, Matthew Colangelo, sous les yeux du milliardaire républicain et des 12 jurés qui décideront de son sort judiciaire. « C’est de la fraude électorale, purement et simplement », a-t-il insisté, alors que Donald Trump comparaît pour 34 falsifications de documents comptables de son entreprise, la Trump Organization.

L’accusation veut montrer que l’affaire va bien au-delà. Selon les procureurs, ces faux présumés ont permis de dissimuler, sous couvert de « frais juridiques », le paiement par l’ancien avocat de Donald Trump, Michael Cohen, de 130 000 dollars à l’actrice Stormy Daniels en échange de son silence sur une relation sexuelle dix ans plus tôt avec le milliardaire républicain, alors qu’il était marié à son épouse Melania. Michael Cohen « n’était pas payé pour ses services. Le prévenu était en train de le rembourser », a asséné le procureur, pendant que Donald Trump regardait droit devant lui.

« Un jour très, très triste »

Le candidat des républicains à la présidentielle de 2024 était arrivé au tribunal un peu plus tôt en dénonçant comme à son habitude « une chasse aux sorcières » et une opération politique menée depuis la Maison Blanche. « C’est un jour très, très, triste pour l’Amérique », a-t-il lancé avant d’entrer dans la salle d’audience.

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L’affaire menace Donald Trump d’une condamnation et d’une possible peine de prison à quelques mois du scrutin présidentiel du 5 novembre, où il rêve d’une revanche face à Joe Biden.

Donald Trump a toujours démenti avoir eu une relation avec Stormy Daniels. « Le président Trump n’a commis aucune infraction. Ce dossier n’aurait jamais dû aller jusqu’au procès », a affirmé lundi son avocat, Todd Blanche, devant le jury, lors de la première prise de parole de la défense. Il est « présumé innocent, il est totalement innocent », a-t-il ajouté.