“너같은 여자 서울역에 널렸어”…‘아내 살해혐의’ 변호사 10년간 정서학대 정황

아내를 둔기로 살해한 혐의를 받는 대형 로펌 출신 미국 변호사 A씨가 지난달 서울 성북구 성북경찰서에서 서울중앙지방검찰청으로 송치되고 있다. 뉴시스

이혼 소송 중인 아내를 살해한 혐의를 받는 대형 법무법인 출신 미국 변호사가 10여년간 아내를 정서적으로 학대한 정황이 수사 과정에서 드러났다.

22일 검찰 등에 따르면 살인 혐의로 구속 기소된 A씨의 공소장에는 A씨가 2013년 결혼 무렵부터 아내에게 “너 같은 여자는 서울역 가면 널려있다” 등 비하 발언을 해왔다는 내용이 담겼다.

검찰은 A씨가 2018년 아내와 협의 없이 아들·딸과 함께 수년간 뉴질랜드로 이주한 뒤부터 본격적으로 아내의 외도를 의심한 것으로 봤다. 2019년 A씨는 아내에게 “불륜 들켰을 때 감추는 대처법을 읽었는데 너의 대응이 흡사하다”, “성병 검사 결과를 보내라” 등의 메시지를 전송했다. 영상전화로 현관에 있는 신발을 보여 달라고 요구하고 3개월간의 통화 내역을 설명하라고 요구하기도 했다.

A씨는 2019년쯤부터 자녀들이 아내를 ‘엄마’라고 부르지도 못하게 했다. 딸이 엄마를 가리켜 “거짓말하지 말라”며 영어로 욕설하게 시키고, 아들에게는 “어디서 또 밤에 집 바깥에서 나쁜 짓 하냐”는 말을 하게 한 뒤 이를 녹음해 아내에게 전송한 것으로 드러났다.

이를 견디지 못한 아내는 2021년 10월 이혼소송을 제기했지만 A씨가 각서를 쓰면서 한 달 만에 이를 취하했다. A씨가 “엄마의 자격·역할 관련해 비난·질책하거나 사실을 왜곡하지 않고, 의처증으로 오해할 언행이나 상간남이 있다는 등의 발언을 하지 않겠다”는 취지로 각서를 쓰면서 설득한 데 따른 것이다.

하지만 괴롭힘은 계속됐다. A씨는 아내 직장으로 수차례 전화해 행적을 수소문하고 험담을 이어갔다. 지난해 초 온 가족이 뉴질랜드로 여행을 갈 때 초행지에 아내만 남기고 다른 곳으로 이동하는가 하면, 추석 명절에는 아내와 협의 없이 자녀만 데리고 홍콩으로 여행을 떠나기도 했다.

지난해 11월13일 A씨는 아내가 딸과 별거를 시작한 거처에 찾아가 소란을 피우다 경찰로부터 퇴거조치를 받았다. 당시 A씨는 딸에게 “가난한 아내의 집에 있으면 루저(패배자)가 될 것이다”라는 취지로, 장모에겐 “이혼을 조장하지 말고 딸에게 참는 법을 가르쳤어야지”라는 취지로 발언했다고 한다.

이튿날 A씨 아내는 두 번째 이혼소송을 제기했지만 한 달도 지나지 않은 지난해 12월3일 아내가 숨지면서 종결됐다.

사건 당일 A씨는 아내에게 전화를 걸어 딸 책가방을 놓고 갔다며 자기 집으로 오게 했다. 검찰은 A씨가 집에 온 아내와 말다툼을 하다 주먹과 쇠파이프로 아내를 가격하고 목 졸라 숨지게 했다고 보고 있다.

지난 19일 서울중앙지법 형사21-1부(부장판사 허경무) 심리로 진행된 첫 공판에서 A씨 변호인은 “공소사실조차 제대로 파악되지 않았다”며 혐의에 대한 입장을 밝히지 않았다. 2차 공판은 내달 28일 열린다.