Kanadan mestarivalmentaja – "Tämä kertoo jääkiekon suosiosta Suomessa"

Kanadan mestarivalmentaja – “Tämä kertoo jääkiekon suosiosta Suomessa”

Gardiner MacDougall johdatti päävalmentajana Kanadan alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruuteen. 64-vuotias konkarivalmentaja osasi ottaa ilon irti kullasta.

MacDougall kertoi tarttuneensa päävalmentajatarjoukseen innolla.

– Tämä on riemastuttavaa. Tämä oli mahtava joukkue. Kun sain soiton Scott Salmondilta, joka on Kanadan jääkiekkoliiton jääkiekkotoimintojen vanhempi varapuheenjohtaja, tiesin, että Kanadan edustaminen on erityiskunnia. Tähän turnaukseen tuleminen on erityistehtävä kanadalaiselle. Yritimme siksi saada kaiken irti pelaajistamme.

Perinteiseen pohjoisamerikkalaiseen tapaan MacDougall muisti kiittää ensin kisaisäntiä.

– Kisaisännät tekivät loistavaa työtä. Tänäänkin oli täysi halli ja se on aina hankala saavutus, jos kotijoukkue ei pelaa finaalissa. Tämä kertoo jääkiekon suosiosta Suomessa.

Seuraavan kehuvyöryn sai miehen apuvalmentajisto.

– Minulla oli onni myös saada työskennellä loistavan henkilökunnan kanssa. Esimerkiksi maalivahtivalmentajamme oli loistava tänään.

– Mielestäni salaisuus menestyvään valmentamiseen on GAGG-sääntö (Get A Great Goalie (Hanki Loistava Maalivahti)). Tänään meillä oli uskomatonta maalivahtipeliä, etenkin toisessa erässä.

Myös muut osa-alueet saivat osansa kunniasta.

– Myös alivoimamme apuvalmentaja Travis Crickardin johdolla oli tänään loistavaa. Päästimme yhden alivoimamaalin, mutta tapoimme myös monta alivoimaa. Myös ylivoimamme oli uskomatonta.

– Mielestäni meillä oli turnauksen paras maalivahti, Carter George, sekä paras kenttäpelaaja, joka oli Gavin McKenna.

MacDougall kertoi, että Kanadalla oli selvä filosofia turnaukseen lähdettäessä.

– Puhuimme jo ennen turnausta, että haluamme olla turnauksen fyysisin joukkue. Mielestäni tämä oli loistava paikka näyttää sitä, koska Suomi tunnetaan aina fyysisenä joukkueena. Heitä kunnioitetaan aina joukkueena MM-turnauksissa.

– Puhumme fyysisyyden yhteydessä aina myös kantista. Tänään tarvitsimme sitä toisessa erässä pysyäksemme mukana. Joukkue oli myös hyvin sitkeä.

Joukkueen nouseva kehityskäyrä lämmitti myös MacDougallin mieltä.

– Sanoin joukkueelle jo aiemminkin, että mitä pidemmälle turnaus etenee, sitä paremmiksi tulemme. Se päti joukkueellemme, myös pelien sisällä. Se kertoo myös joukkueemme luonteesta.

– Tämä on ollut uskomaton kokemus. Olen ollut onnekas saadessani tällaisia kokemuksia. Tämä oli todella erityistä.

Lue myös: USA:n päävalmentaja antoi synninpäästön antisankarilleen: “Sellaista sattuu jääkiekossa”