JO Paris 2024 : sans Antoine Dupont, l’équipe de France de rugby à 7 échoue en quarts de finale à Singapour
Malgré l’essai de Jordan Sepho, les Bleus sont passés à côté face à la Grande-Bretagne ce samedi. (Photo by Icon sport)
Il n’y aura pas de demi-finale à Singapour pour l’équipe de France masculine de rugby à 7. Avec un effectif remanié, les Bleus sont totalement passés à côté face à la Grande-Bretagne ce samedi (7-35). Sans Antoine Dupont, retenu par Toulouse pour disputer la demi-finale de Champions Cup face aux Harlequins dimanche, le groupe de Jérôme Daret a pris l’eau face à un adversaire qu’il avait pourtant battu lors des cinq dernières confrontations.
S’ils ont inscrit le premier essai de la rencontre grâce à Jordan Sepho (3e, 7-0), les Tricolores ont perdu le fil, subissant trois essais en trois minutes. En souffrance face à l’intensité physique mise par les Britanniques, les Bleus ont atteint la pause avec un passif de quatorze points (7-21). Max McFarland (11e) et Tom Homer (12e) se sont chargés d’achever la France lors du second acte.
Cet échec met un stop à la dynamique très positive du groupe France à quelques mois des Jeux olympiques de Paris 2024, marquée par une troisième place à Vancouver, une victoire à Los Angeles et une finale à Hongkong lors des dernières semaines mais qui peut s’expliquer par les nombreuses absences. En plus de Dupont, Paulin Riva et Stephen Parez manquaient à l’appel.
Malgré cette large défaite, les Bleus seront, tout de même, de la partie à Madrid pour la grande finale du circuit (31 mai – 2 juin), puisqu’ils étaient déjà qualifiés avant l’étape singapourienne.
Les Bleues se sont baladées
Un peu plus tôt dans la matinée, l’équipe de France féminine s’est promenée en quarts de finale contre une sélection du Canada qui restait, pourtant, sur six succès consécutifs face aux Bleues (24-0). Privé de nombreuses cadres pour cette étape à Singapour, puisque Anne-Cécile Ciofani, Joanna Grisez, Caroline Drouin ou encore Chloé Jacquet sont absentes, le groupe tricolore se présentait fort d’une phase de poules immaculée, avec de larges succès (41-7) face au Japon et contre l’Afrique du Sud (49-0) avant une victoire plus accrochée face aux États-Unis (19-15) ce samedi.
Portées par la volonté de remporter leur premier tournoi de la saison, les Bleues n’ont laissé aucune chance à leur adversaire, imposant une forte intensité dès le coup d’envoi. S’il a fallu attendre les dernières secondes du premier acte pour assister au premier essai signé Valentine Lothoz, la seconde période a été bien plus spectaculaire. Séraphine Okemba, à la conclusion d’un beau mouvement collectif, s’est chargée d’aplatir dans le coin droit (9e, 12-0) avant que Camille Grassineau ne fasse de même dans la même zone pour tuer le match (12e, 17-0). La jeune Cleo Hagel a parachevé le récital français en toute fin de match, inscrivant son premier essai sur le circuit mondial (13e, 24-0).
Qualifiées pour leur cinquième demi-finale de la saison, les Tricolores retrouveront l’Australie ce dimanche à 7h24 (heure française). La rencontre sera à suivre gratuitement sur la plateforme rugbypass.tv.