Mercato : c’est fait, Olivier Giroud s’est engagé au Los Angeles FC

Olivier Giroud évoluera dès cet été au Los Angeles FC – Photo by Icon Sport

Cet été, le Los Angeles FC pourra se prévaloir de compter dans ses rangs pas moins de deux champions du monde français. Après Hugo Lloris, arrivé cet hiver, Olivier Giroud va rejoindre, à son tour, la franchise nord-américaine. Selon nos informations, l’attaquant de l’AC Milan est tombé d’accord, ce mardi, pour s’engager jusqu’en décembre 2025 avec une option pour une année supplémentaire.

Si la destination du meilleur buteur de l’histoire des Bleus (57), ne faisait plus guère de doutes depuis déjà plusieurs semaines, tout n’était, en réalité, pas encore complètement ficelé. Il restait, surtout, à régler différents éléments contractuels, notamment ceux se rapportant aux droits d’images du joueur de 37 ans.

Un accord bipartite total a, désormais, été trouvé. Peter Guber, le président du LAFC est d’ailleurs à Milan ce mardi. En conséquence, l’officialisation de son arrivée en Californie est aujourd’hui une simple question d’heures. Fin mars, le club avait, déjà, adressé un premier signal assez fort en publiant sur son compte X une vidéo, un rien énigmatique, d’un envoi par la poste d’une casquette flanquée du logo « LA ». La légende était en français : « Bonne nuit ».

À ce tweet, Lloris avait lui-même répondu par un smiley, une paire d’yeux signifiant « je surveille ça de près ». Fondé en 2014, le Los Angeles FC, où évolue aussi l’ex stéphanois Denis Bouanga, opère depuis 2018 en Major League Soccer (Conférence ouest). Il l’a remporté en 2022 et s’est hissé jusqu’en finale en 2023. Après Grenoble, Istres, Tours, Montpellier, Arsenal, Chelsea et l’AC Milan, Giroud change de continent et traverse l’Atlantique pour prolonger le plaisir.

Il s’agit d’un choix mûrement réfléchi où l’aspect familial est également entré en ligne de compte. La présence de Lloris, avec lequel il est très lié, a également pesé. En fin de contrat en juin avec Milan, rejoint en 2021, il a fait l’objet de plusieurs propositions concrètes ces temps-ci.

Une formation de Premier League avait encore récemment manifesté concrètement un intérêt prononcé pour l’international tricolore. Une autre offre mirifique, de l’ordre de 10 millions d’euros par an, est arrivée en provenance d’Arabie saoudite. Elle a été repoussée. En France, il y a aussi eu quelques prises de renseignements informelles preuve d’un pouvoir attractif intact.

Les statistiques du Rossonneri cette saison en Serie A plaident pour lui (13 buts, 8 passes décisives) et traduisent une efficacité insensible à la patine du temps. Sollicité par Thierry Henry pour les JO de Paris, il a dû décliner car le LAFC entend s’appuyer sur son principal renfort offensif dès la fin de l’Euro (14 juin – 14 juillet) afin d’accéder aux play-offs, qui concerneront 18 équipes sur 29, à l’automne 2024..

Et les Bleus dans tout ça ? Même si à date Giroud, profondément attaché à la sélection (131 capes), n’a pas l’intention d’annoncer sa retraite internationale, tout porte à croire que l’histoire s’écrira sans lui à partir de la fin de l’été avec le début des éliminatoires de la Ligue des nations. Si André-Pierre Gignac avait été retenu pour l’Euro 2016 après son départ aux Tigres de Monterrey, au Mexique, un an plus tôt, Blaise Matuidi, par exemple, n’a jamais plus été convoqué chez les A quand il a signé à l’Inter Miami en août 2020.