A história do casal Eames e da cadeira mais famosa do design moderno

Charles (1907-1978) e Ray Eames (1912-1988) foram um par de designers americanos que abrangeram uma vasta gama de campos, incluindo mobiliário, arquitetura, produção cinematográfica, exposições e fotografia.

A sua abordagem colaborativa e visão inovadora permitiram-lhes criar designs que eram simultaneamente funcionais e elegantes, muitos dos quais se tornaram ícones clássicos do design moderno, sobretudo a famosa cadeira Eames, que até hoje está presente em muitas divisões, espaços e designs e está intimamente identificada com o estilo nórdico.

Origens e colaboração

Charles Eames estudou arquitetura na Universidade de Washington em St. Louis antes de abrir o seu próprio escritório. Ray Kaiser Eames estudou pintura com Hans Hofmann e mais tarde envolveu-se no design de cenários e de moda. Conheceram-se na Cranbrook Academy of Art, no Michigan, onde Charles e o arquiteto finlandês Eero Saarinen ganharam o primeiro prémio no concurso de design de mobiliário orgânico do MoMA.

design de interiores

Créditos: Vitra

Charles e Ray casaram-se em 1941 e mudaram-se para a Califórnia, onde continuaram a explorar o design e a produção de mobiliário. Foi nesses primeiros anos que o casal americano se propôs a criar uma cadeira que combinasse conforto, funcionalidade e estética de vanguarda.

Experiências com materiais

Na altura, os Eames trabalhavam no design de cadeiras para o grande empresário de mobiliário Herman Miller. Inovaram com materiais como a fibra de vidro, o plástico reforçado, o contraplacado e o alumínio, criando peças que eram acessíveis, duráveis e com um design bonito.

O seu amor pelo design moderno foi além do design de mobiliário e o casal Eames também fez contribuições significativas para o campo da arquitetura, projetando e construindo, por exemplo, a sua própria casa em Pacific Palisades, Califórnia, como parte do programa Case Study Houses. A Casa Eames é uma manifestação da sua abordagem de design que funde a funcionalidade com uma profunda ligação ao ambiente natural.

No cinema, criaram mais de 100 curtas-metragens que vão desde a exploração de temas culturais e científicos a promoções dos seus projetos e conceitos. “Powers of Ten”, um filme que explora a escala do universo em potências de dez, é particularmente notável pela sua abordagem educativa e utilização inovadora de gráficos.

decorar casa

Créditos: Vitra

Beleza e funcionalidade

O ethos de todos os seus projetos era duplo: beleza, despertando esteticamente as emoções e o coração, e funcionalidade prática, melhorando de alguma forma a vida quotidiana das pessoas.

Assim, foram necessários oito anos para conceber e lançar uma cadeira de contraplacado moldado, conhecida como a Eames Lounge Chair, um design revolucionário que redefiniu os padrões do mobiliário moderno.

Este ícone do design moderno foi notável pelo seu método de produção pioneiro. O casal Eames utilizou uma técnica de moldagem de uma só peça, criando uma estrutura orgânica e ergonómica que se adaptava perfeitamente ao corpo humano e que podia ser produzida numa linha de produção de baixo custo.

Os Eames inscreveram a cadeira no concurso “Low-Cost Furniture Design”, organizado pelo Museu de Arte Moderna de Nova Iorque (MoMA), em colaboração com a revista “Arts & Architecture”, em 1948. Este concurso tinha como objetivo a criação de mobiliário acessível, inovador e vanguardista que pudesse ser produzido em massa para o grande público. O objetivo era responder à escassez de habitação a preços acessíveis e à necessidade de mobiliário funcional e económico no período pós-guerra.

Charles e Ray Eames participaram com a intenção de explorar novas ideias e materiais, e a sua proposta destacou-se pela sua originalidade e abordagem revolucionária. Utilizaram técnicas inovadoras para moldar contraplacado e fibras, o que lhes permitiu criar formas complexas e ergonómicas que se adaptavam ao corpo humano, oferecendo conforto e estética.

mobiliário original

Créditos: Projeto de Ponle Alma a Tu Casa

Plástico, alumínio e fibra de vidro

O projeto apresentado pelos Eames foi a “Moulded Plywood Chair”, que se destacou pela sua simplicidade, elegância e funcionalidade. Este projeto não só ganhou reconhecimento no concurso, como também lançou as bases para futuras explorações dos Eames na utilização de materiais como o plástico, o alumínio e a fibra de vidro em mobiliário.

Embora o projeto específico apresentado no concurso não se tenha tornado imediatamente um produto comercial devido a desafios na produção em massa e no custo, foi o início de uma prolífica carreira de design para o casal. Continuaram a aperfeiçoar as suas técnicas, o que levou ao desenvolvimento da icónica “Eames Lounge Chair” e de outras peças de mobiliário que tiveram um profundo impacto no design de interiores e na arquitetura.

A participação de Charles e Ray Eames no concurso do MoMA não só lhes proporcionou uma plataforma para mostrar o seu talento e visões inovadoras, mas também marcou o início de uma relação frutífera com a Herman Miller, que se tornaria o seu principal fabricante. Esta colaboração permitiu que os seus designs fossem produzidos em massa e tornados acessíveis a um público mais vasto, consolidando o seu lugar na história do design moderno.

Outras formas da Eames clássica

Para além da clássica “Eames Lounge Chair”, os Eames criaram muitos outros tipos de cadeiras, incluindo os seguintes modelos, que ainda hoje estão disponíveis:

Eames Lounge Chair and Ottoman: outro dos designs mais reconhecidos de Charles e Ray Eames, lançado em 1956. Caracteriza-se pela utilização de contraplacado moldado e pele, oferecendo o máximo conforto e estilo. É um símbolo de luxo e descontração.

casas de sonho

Créditos: Proyecto de Ponle Alma a Tu Casa

• Cadeira Eames em plástico moldado: esta linha inclui vários estilos, como a cadeira com base em pernas de madeira (DSW), a cadeira com base na torre Eiffel (DSR) e a cadeira com base em trenó (RAR). Foi a primeira cadeira de plástico produzida em série na história e destaca-se pela sua versatilidade e colorido. É a mais utilizada atualmente e a mais replicada em todos os tipos de variações.
• Cadeira de jantar em contraplacado moldado Eames (DCW): conhecida pela sua forma ergonómica e construção inovadora em contraplacado, esta cadeira foi concebida para se adaptar aos contornos do corpo humano, combinando conforto com um design sofisticado.
• Cadeiras de grupo em alumínio Eames: inicialmente concebidas em 1958 para uma residência privada, estas cadeiras são conhecidas pela sua elegante estrutura em alumínio e suspensão em tecido ou pele. A linha inclui opções para escritório e exterior, mantendo uma silhueta fina e moderna.
• Cadeiras Eames Soft Pad: uma variação do Grupo de Alumínio, estas cadeiras adicionam almofadas de espuma à estrutura de alumínio para um conforto extra sem sacrificar o design elegante e minimalista.
• Cadeira Eames Wire: com o seu assento em malha de metal e base distinta, a cadeira Wire é uma expressão leve e transparente da cadeira Eames. Disponível em várias configurações de base, incluindo a famosa base da Torre Eiffel.
• Cadeira Eames Tandem Sling: originalmente concebida para espaços de espera em aeroportos, esta série oferece uma solução de assento durável e confortável que tem sido utilizada numa variedade de ambientes públicos.

Estas cadeiras não só representam o auge do design industrial do século XX, como também continuam a ser peças cobiçadas, tanto pela sua funcionalidade como pelo seu valor estético, no século XXI. Apesar da mudança de gostos e tendências ao longo das décadas, a cadeira Eames manteve a sua relevância e estatuto de ícone do design moderno. Atualmente, continua a ser admirada e utilizada por gerações de amantes do design em todo o mundo.

Apesar de todas as réplicas de cadeiras Eames que estão a ser feitas atualmente por uma infinidade de marcas e fabricantes, muitas delas a preços muito baixos, os designs Eames autênticos ainda são comercializados pela empresa Herman Miller nos Estados Unidos e pela empresa alemã Vitra na Europa. Os seus designs mantiveram-se fiéis aos princípios originais de qualidade, inovação e acessibilidade.