L'IPhone Macron déjà remplacé par l'IPhone Attal ou la «juvénilisation» perpétuelle de la vie politique

FIGAROVOX/TRIBUNE – La nomination de Gabriel Attal à Matignon montre que nous assistons à une extension au domaine politique du phénomène de «juvénilisation» théorisé par le philosophe américain Robert Harrison, analyse Pierre Azou, doctorant en études françaises à l’université de Princeton.

«Si Macron doit offrir aux Français une «nouvelle nouveauté», c’est bien parce que celle qu’il incarnait il y a à peine sept ans ne les satisfait plus.»

Pierre Azou est doctorant en études françaises à l’université de Princeton, aux États-Unis. Il prépare une thèse sur la figure du terroriste dans le roman et l’essai contemporain.

Alors qu’aux États-Unis se profile la répétition du duel entre les deux plus vieux présidents ayant jamais prêté serment, en France, le plus jeune président de la République vient donc de nommer le plus jeune premier ministre de l’histoire de la Ve République. Ce saisissant contraste de l’actualité se double d’une étonnante inversion historique: voilà que le Vieux Continent donne une leçon de jeunesse au nouveau monde! À la sénescence du même, Emmanuel Macron opposerait donc la «régénération» (selon son terme) du nouveau.

» LIRE AUSSI – Pierre Vermeren: «Les jeunes hommes sont-ils en trop dans la société française?»

Ce satisfecit cache pourtant un constat d’échec : car, si Macron doit offrir aux Français une «nouvelle nouveauté», c’est bien parce que celle qu’il incarnait il y a à peine sept ans ne les satisfait plus. Comme disait le directeur du Théâtre des Fumnambules dans le film Les Enfants du Paradis (théâtre où, incidemment, l’on imagine bien nos deux jeunes hommes se produire, puisque tous deux se sont d’abord rêvés acteurs, et que leur «en même temps» ressemble fort à une corde raide): «La nouveauté, la nouveauté… mais c’est vieux comme le monde ça, la nouveauté !». Dans cette grande accélération dont Hartmut Rosa a montré qu’elle était l’expérience majeure de notre modernité, dans cette tyrannie de la vitesse sous l’emprise de la technologie, dénoncée par Paul Virilio, le «jeunisme» en politique évoque l’obsolescence programmée des appareils technologiques, et les vieilles ficelles de la publicité. L’Iphone Macron venait à peine d’arriver sur le marché, que le voilà déjà remplacé par l’Iphone Attal ; après la lessive qui lave plus blanc que blanc, voilà le jeune homme politique plus Macron que Macron (car premier ministre à 34 ans, c’est encore plus fulgurant que président à 39).

Plutôt qu’à une «régénération», nous assisterions ainsi à une extension au domaine politique de ce phénomène que le philosophe américain Robert Pogue Harrison, dans un livre de 2014, a appelé la «juvénilisation» («juvenilization»), par contraste avec la «jeunessence» («juvenescence»).

Pour comprendre cette distinction, et ses enjeux, il faut lire l’Antigone de Sophocle. Antigone y incarne la force, l’impétuosité, la radicalité, la pureté de la jeunesse, face au vieux Créon, représentant de l’ordre, de la raison d’État, et de tout ce qu’elles supposent de blocages, de compromissions endurcies. On reconnaît là la posture du Macron de 2017 contre le «vieux monde». Cependant, Créon est aussi qualifié de «nouveau» roi de la Cité — d’un mot grec qui signifie à la fois «nouveau» et «jeune» — et son refus de laisser Antigone enterrer ses morts est une atteinte à des lois plus anciennes que lui, que la Cité même… lois qu’Antigone, elle, respecte. Jeunesse et nouveauté sont deux choses bien différentes, nous dit Sophocle, et le plus jeune n’est pas toujours celui qu’on croit. Ainsi, Biden, le plus vieux Président des États-Unis, a été porté à la victoire en grande partie par la jeunesse de son pays ; Macron, le plus jeune président de la Ve République, en grande partie par les retraités. L’on sait du reste tout ce qu’il y a de «vieux» chez lui, depuis son attachement du premier jour aux symboles anciens et à la pompe régalienne, jusqu’à sa récente défense de Gérard Depardieu qu’on lui a reprochée en ces termes. Macron serait-il notre Antigone ? Son «en même temps» serait-il la traduction politique de cette bonne «jeunessence» dont parle Harrison, subtile synergie entre la «sagesse» du passé et «les forces insurrectionnelles du génie» de la jeunesse — l’histoire avançant quand les secondes viennent vivifier la première, sans pour autant la détruire ?

Ses adversaires rétorqueront que, du passé, Macron a gardé les errements et les abus plus que la sagesse, et que, bien loin de revivifier des principes fondamentaux, sa «force insurrectionnelle» s’est surtout attachée à saper les assises de l’État social. Question de point de vue politique, est-on tenté de conclure — et ce serait alors tout le sens de cette «régénération» que Macron appelle de ses vœux, que de retrouver la synergie de la «jeunessence» pour mettre tout le monde d’accord, pour, selon la formule consacrée, «réconcilier le pays». Las ! Qu’il en confie la charge à Gabriel Attal montre qu’il s’agit en fait de bien autre chose. En répétant la «disruption» originelle qui l’avait porté au pouvoir, celle de la jeunesse, Macron, bien loin de faire dialoguer la sagesse de la maturité et l’héroïsme de la jeunesse, se contente de plaquer du nouveau sur du nouveau, de rajeunir la jeunesse elle-même, de «disrupter» la «disruption».

Pressé par le temps qui inexorablement lui ôte sa jeunesse, sa nouveauté, et bientôt son mandat, il n’a — comme le disait Jean Cocteau d’un autre grand précoce, Raymond Radiguet — trouvé comme recours que d’aller «plus vite que la vitesse»: en nommant celui qui risquait de le rattraper. Plutôt qu’Antigone, c’est le Tancrède du Guépard qu’il évoque : celui qui voulait «que tout change pour que rien ne change». La nouveauté et la jeunesse se rejoignent enfin, mais c’est qu’elles n’ont plus d’autre objet qu’elles-mêmes. C’est oublier, comme le rappelle Robert Harrison, que «quand le nouveau ne renouvelle pas—quand il ne rajeunit pas des héritages latents—il devient très vite vieux». Voilà donc le processus de «juvénilisation» : plus l’on tourne le dos à la sagesse du vieil âge, plus l’on veut rester jeune, et plus l’on se périme rapidement. Car «la jeunesse a besoin de la sagesse de la maturité pour pouvoir se projeter vers l’avenir». Parions que la cote de popularité du nouveau premier ministre s’effondrera aussi vite qu’il a grimpé les échelons du pouvoir.

Il est à cet égard tristement ironique, mais combien révélateur, qu’il ait dû, pour accéder à Matignon, quitter le ministère de l’Éducation après un passage éclair. Pour Robert Harrison en effet, l’éducation s’inscrit pleinement dans le processus de «jeunessence», en ce qu’elle permet d’opérer une «synthèse entre le passé et le présent, en vue de l’avenir». Tel est l’amor mundi qu’elle nous transmet: le souci du monde commun, qui se construit de génération en génération. Pour pleinement pénétrer ce monde, cependant, il faut d’abord se retirer dans cet «obscur continent de l’intériorité, du silence, et de l’attention», qui est le privilège de l’enfance. En abaissant toujours plus l’âge ordonnateur du monde, en faisant du jeune âge une valeur en soi, la «juvénilisation» tend à priver l’enfance de ce privilège, et rend donc l’éducation de plus en plus difficile. À présent que Gabriel Attal a montré que les feux du pouvoir et de la notoriété n’attendaient pas le nombre des années, quel jeune homme, quelle jeune femme, supportera une minute de plus l’obscurité de ce continent ? Mais ils auront beau courir : le nouveau monde sera toujours derrière eux.