Internet w kosmosie? Wyniki testów NASA przerosły oczekiwania

Statek kosmiczny NASA (zdjęcie ilustracyjne)

NASA nieustannie poszukuje innowacyjnych rozwiązań, które mogą zrewolucjonizować przyszłe misje kosmiczne. Wśród nich jest technologia “kosmicznego internetu”, która ma na celu zapewnienie wydajnej komunikacji i szybkiego przesyłu danych między Ziemią a dalszymi zakątkami Układu Słonecznego. Testy tej technologii, przeprowadzone na sondzie Psyche, przekroczyły oczekiwania agencji, osiągając zaskakujące transfery danych z odległości przekraczającej dystans Ziemi od Słońca.

Technologia, nazwana Deep Space Optical Communications (DSOC), przeszła swój pierwszy udany test w grudniu 2023 r. Na odległość około 31 mln km udało się przesłać obraz w jakości 4K, uzyskując transfer danych na poziomie 267 Mbps. Ale to nie koniec możliwości DSOC.

Następne testy przeprowadzone na jeszcze większych odległościach przyniosły imponujące wyniki. Z dystansu 225 mln km, co jest około półtora raza większe od odległości Ziemi od Słońca, NASA osiągnęła transfer na poziomie 25 Mbps. Choć to może wydawać się małą liczbą, jest to osiągnięcie niewyobrażalne, biorąc pod uwagę ogromną odległość. NASA spodziewała się znacznie mniejszego transferu, uważając, że nawet 1 Mbps byłby zadowalający.

Sonda Psyche, która została wystrzelona kilka miesięcy temu, jest obecnie w drodze do asteroidy o tej samej nazwie, znajdującej się w pasie asteroid pomiędzy Marsem a Jowiszem. Jednak technologia DSOC nie będzie wykorzystywana na tak dużej odległości. NASA planuje skorzystać z niej na mniejszym dystansie — na Marsie.

Celem jest zapewnienie efektywnej komunikacji z astronautami, którzy mogą kiedyś polecieć na Czerwoną Planetę w ramach misji załogowej, oraz optymalizacja transferu danych między dwoma planetami. Choć jest to skomplikowane przedsięwzięcie, a misja załogowa na Marsa nie jest planowana przed latami 40. XXI w., testy DSOC są ważnym krokiem do zrozumienia i pokonania wyzwań związanych z komunikacją międzyplanetarną.