La Russie soupçonnée d'avoir coulé un chalutier par erreur lors d'un exercice en mer Baltique

Un navire russe lors d’un exercice en mer Baltique en 2022.

Officiellement en Russie, un chalutier a été victime d’un incendie près de l’enclave russe de Kaliningrad le 19 mars dernier. Trois personnes sont mortes et un quatrième marin a été gravement blessé sur les sept membres d’équipage du bateau de pêche Capitaine Lobanov. C’est ce qu’a annoncé le porte-parole du gouvernement régional, Dmitri Lyskov, relayé ce lundi par l’agence de presse russe Tass.

Mais selon le média russe indépendant Dojd basé en Lettonie, le chalutier aurait pu être victime d’un tir effectué par erreur par la marine russe. Dojd rapporte en effet le témoignage du proche d’un des membres de l’équipage qui affirme que le bateau a été frappé par un missile ayant détruit la cabine du capitaine et que le renseignement russe a demandé expressément aux survivants de taire l’incident.

«L’équipage du chalutier s’apprêtait à se coucher lorsqu’un missile a frappé la passerelle. Quand les sauveteurs sont arrivés, tout le monde savait parfaitement que trois personnes étaient mortes et qu’un missile avait été tiré. Mais ils ont décidé de dire qu’il y avait eu un ‘incendie’», a rapporté cette source. Selon ce témoignage, le bateau aurait coulé tandis que les autorités russes ont affirmé qu’il avait été remorqué jusqu’à bon port. Une vidéo a également été mise en ligne par le média. Sur ces images non authentifiées, des débris sont visibles en mer à côté du bateau et la coque paraît éventrée laissant penser à une explosion.

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Des journaux russes comme Lenta ont par ailleurs fait savoir que la corvette russe Boikiy avait réalisé avec succès, le même jour, des exercices de tirs dans la zone, notamment en neutralisant un sous-marin ennemi fictif avec des torpilles dédiées à la lutte anti-sous-marine ou en utilisant ses systèmes d’artillerie antiaériens. Mise en service en 2013, cette corvette de classe Steregushchiy, principalement dédiée à la lutte anti-sous-marine, dispose aussi de missiles anti-navires Uran et de missiles anti-aériens Redut.

Un million de roubles pour les familles

Selon l’agence de presse Tass cette fois-ci, le gouverneur de la région a annoncé dédommager d’un million de roubles (environ 10.000 euros) les familles des victimes et d’un demi-million les blessés. Tass précise aussi que le chalutier avait déjà été victime d’un incident en juin 2021. Le bateau de pêche avait manqué de peu de couler dans la baie de Kaliningrad, a rapporté l’agence de presse sans préciser la nature de l’incident.

Cet incident n’est pas sans rappeler le naufrage du chalutier Bugaled Breizh au large des Cornouailles britanniques. Si la justice britannique a conclu à un «accident de pêche», les familles des victimes ont toujours le sentiment que «la raison d’État s’est opposée à la vérité», expliquait leur avocat dans un entretien au Figaro. Le jour du drame, de nombreux sous-marins patrouillaient en effet dans la zone en raison de manœuvres militaires ou en mission furtive. L’un d’eux aurait pu accrocher le câble du chalut tiré par le navire, l’entraînant par le fond.