Ilves nappasi NHL:ssä pelanneen hyökkääjän Kärpistä
Ilves nappasi NHL:ssä pelanneen hyökkääjän Kärpistä
Ilves on tehnyt 1+1-vuotisen sopimuksen Kasper Björkqvistin kanssa. Espoolaisen kiekkokoulun kasvatti Kasper Björkqvist, 26, siirtyy Ilvekseen Oulun Kärpistä, jota hän edusti kahden kauden ajan.
– Hyökkääjän sopimus on Suomen sisällä suoraan kaksivuotinen ja sisältää option siirtyä ulkomaille taloudellista korvausta vastaan jälkimmäiseksi kaudeksi, Ilves kertoo tiedotteessaan.
Björkqvist merkkautti viime kaudella 46 runkosarjaottelussa tehopisteet 4+9=13. Playoffseissa hän teki 12 ottelussa kolme maalia ja saavutti SM-pronssia.
– Kasper Björkqvist on työteliäs ja päättäväinen hyökkääjä, jonka ominaisuudet mahdollistavat monipuolisen joukkuepelaamisen korkealla tasolla ottelusta toiseen. Hän pystyy vaikuttamaan positiivisesti pelin kulkuun monella eri tavalla niin tasakentällisin kuin erikoistilanteissakin. Olemme todella tyytyväisiä, että Kasper valitsi vaihtoehdoistaan Ilveksen, urheilujohtaja Timo Koskela kommentoi.
Björkqvist on NHL-seura Pittsburgh Penguinsin toisen kierroksen varaus vuodelta 2016. Hän teki NHL-debyyttinsä kaudella 2021-2022, jolloin hyökkääjä pelasi Pittsburghin paidassa kuusi ottelua ja teki yhden maalin. AHL:ssä Björkqvistin tilillä on Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin riveissä 65 runkosarjaottelua tehoilla 10+4=14 vuosilta 2019-2022.
Kärppiä ennen Björkqvist nähtiin Liigassa vuokralla KooKoon paidassa kaudella 2020-2021, jolloin hän voitti tulokkaiden pistepörssin iskettyään 44 runkosarjaottelussa tehot 11+15=26. Björkqvist palkittiin vuoden tulokkaana. Björkqvistin yhteistehot kolmen Liiga-kautensa 126 runkosarjaottelussa ovat 20+29=49.
Suomen A-maajoukkueessa Björkqvistille on kertynyt 12 ottelua. Hän edusti Suomea alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa vuosina 2016 ja 2017, joista ensimmäisissä Nuoret Leijonat voitti maailmanmestaruuden. Björkqvist toimi kapteenina Suomen alle 18-vuotiaiden MM-hopeajoukkueessa vuonna 2015.
Juniorivuosinaan Björkqvist saavutti menestystä Espoo Bluesissa, josta hän siirtyi Yhdysvaltojen NCAA-ylipistosarjaan. Kaudet 2016-2019 hyökkääjä pelasi Providence Collegen riveissä ja toimi viimeisellä kaudellaan joukkueen kapteenina.