Iga Swiatek prend sa revanche sur Aryna Sabalenka et remporte le WTA 1000 de Madrid après une grande finale

Iga Swiatek est sortie vainqueure d’une finale de haut vol ce samedi à Madrid. (Susana Vera/Reuters)

La n°1 mondiale Iga Swiatek a remporté ce samedi la finale du WTA 1000 de Madrid, s’imposant (7-5, 4-6, 7-6 [7]) contre Aryna Sabalenka, un an après avoir perdu contre la même adversaire en finale. C’est son premier sacre à Madrid.

Revanche de la finale de 2023, le duel entre les n°1 et 2 mondiales Iga Swiatek et Aryna Sabalenka a tenu toutes ses promesses ce samedi soir lors de la finale du WTA 1000 de Madrid. Au bout de 3h11 de jeu, c’est la Polonaise qui s’est imposée, en trois sets (7-5, 4-6, 7-6 [7]). Elle a sauvé trois balles de match en fin de rencontre pour s’offrir son premier titre à Madrid. C’est également son troisième WTA 1000 en 2024, elle qui s’était déjà imposée à Doha et Indian Wells.

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Swiatek, ou l’art supérieur de l’opportunisme, de la rigueur, du réalisme et de la gestion des émotions. Souvent malmenée par les assauts de Aryna Sabalenka, mais si forte pour garder la tête froide et gagner les points les plus importants, la Polonaise enrichit son palmarès d’ogresse terrienne. En prenant in-extremis sa revanche de la finale de 2023 sur la Bélarusse, qu’elle a donc battue trois fois sur quatre sur terre battue à ce jour, Swiatek a gagné sa septième finale consécutive dans une partie échevelée où tout s’est joué à peu de choses entre ces deux bagarreuses de très haut niveau.

Pour celle-ci, la n°1 mondiale a su contenir les impressionnants moments forts de son adversaire tout en sachant passer devant quand il le fallait, sans jamais vouloir se laisser faire même au plus fort de la tempête, jusqu’à être menée 3-1 dans le troisième set. Tout un art, bien aidée par un grand sens de l’anticipation sur certains passings, des revers en tout genre pour réaccélérer et une tactique qui visait à forcer sur le coup droit adverse. Magnifique de courage, Sabalenka a souvent tenté le K.-O. sur des attaques surpuissantes, sans se déstabiliser sur quelques ratés, sans se décourager sur les efforts à fournir pour gagner un point, mais a finalement pêché sur quelques largesses et sur un manque d’opportunité fatal sur ses balles de match. Souvent malmenée dans le tournoi, souvent conquérante aussi, elle a finalement cédé contre sa rivale, qui a gagné son troisième titre de l’année après ceux de Doha et Indian Wells.

Un début de deuxième set épicé

Après un partage de break initial dans un début de match timoré, le premier set vit de flux et reflux entre deux joueuses alternativement sous tension. Sabalenka, évidemment la plus percutante, a l’occasion de mener 4-2 sur trois balles de break gâchées en retour de service. Avant que Swiatek, à 3-3, ne puisse à son tour prendre le service de son adversaire, cette fois-ci impeccable sur deux remarquables coups droits, l’un long de ligne, l’autre décroisé. Un peu neutre, la Polonaise semble être contrainte à subir les assauts de la Bélarusse. Mais cette dernière, gênée par les services slicés de Swiatek, se montre imprécise sur quelques points-clef qui ont fini par faire la différence dans cette manche indécise. Un superbe revers long de ligne de la Polonaise lui permet de faire le break à 6-5 dans un jeu parsemé d’erreurs de Sabalenka, avant que la n°1 mondiale ne boucle la manche grâce à un ace et une attaque derrière un service percutant. Réaliste.

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Le début du deuxième set, où les joueuses s’échangent leur service à quatre reprises, est particulièrement épicé. Sabalenka, qui mène 3-1, se fait rattraper à 3-2 sur une attaque facile en coup droit qu’elle vendange pourtant sur une balle de débreak… Mais la Bélarusse ne se décourage pas dans cette partie où tout semble pouvoir changer à tout instant, entre les contres de l’une et les offensives de l’autre. À 5-4 pour Sabalenka, Swiatek mène 30-15. Mais elle commet une double-faute, se fait surprendre par une superbe attaque en revers long de ligne, avant de se faire cueillir sur la balle de set sur une attaque en coup droit long de ligne après une première balle bien timorée.

Et Swiatek s’est allongé sur le sol

EIl fallait un set décisif pour boucler cette finale impétueuse disputée sous forte tension. Et tout monte en intensité. À 1-1, Sabalenka sauve deux nouvelles balles de break sur deux revers ajustés alors que la Polonaise commence à montrer quelques signes de frustration. Et au jeu suivant, c’est la Bélarusse qui prend l’avantage à 3-1 après un échange à couper le souffle coupé d’un imparable décalage en coup droit. C’est plié ? Bien sûr que non. Swiatek s’applique sur des retours longs et se remet à distribuer pour revenir à 3-3. Pas de doute pour aucune des deux joueuses : il faut aller chercher ce titre puisqu’il n’est pas permis de temporiser. À 4-4, menée 0-30, Sabalenka ne manque pas de courage en pimentant le jeu d’un ace salvateur en deuxième balle. À 6-5, la Bélarusse se procure deux balles de match, l’une qu’elle vendange sur un coup droit forcé, l’autre que Swiatek sauve d’un contre imparable en coup droit, épique après avoir été un brin fébrile dans ce jeu.

Évidemment, le tie-break est lui aussi à couper le souffle, avec une Sabalenka qui pêche en retour et semble faiblir physiquement. À 6-5 Swiatek, elle sauve d’un ace une première balle de match, avant de s’en procurer une troisième à 7-6, que la Polonaise sauve là encore en jouant long sur le revers de son adversaire. Après 3h11 d’une bataille épique, Swiatek se procure une deuxième balle de match après un service gagnant. Qu’elle concrétise sur un revers de Sabalenka hors limite. Elle a bien mérité de s’allonger de tout son long sur le court.