Huile de palme : Nutella perd un combat contre l'un de ses concurrents

Échaudé par une publicité de la PME italienne Rigoni di Asiago, qui produit notamment le Nocciolata «sans huile de palme», le groupe Ferrero l’avait assignée en justice. Il a été débouté une première fois, puis en appel.

Ferrero a la dent dure contre ceux qui osent s’attaquer à son monopole sur le marché français. Le groupe italien, très bien implanté en France, qui représente deux tiers du marché de la pâte à tartiner dans l’Hexagone, n’avait pas apprécié en 2019 et 2020 la publicité de l’un de ses concurrents, un autre Italien, Rigoni di Asiago. Pourquoi ? Parce que la PME italienne, qui produit le Nocciolata, affichait clairement dans son spot publicitaire la mention «sans huile de palme», rappelle l’UFC-Que choisir.

Dans cette publicité, un jeune garçon mange du Nocciolata à la petite cuillère, avant d’entourer avec sa maman un orang-outan sur une balançoire dans le jardin. Le groupe Ferrero, et son célèbre Nutella, n’est jamais mentionné. Mais la multinationale italienne y a vu un affront puisqu’elle utilise dans sa recette de l’huile de palme. À l’époque directeur du développement et membre du comité exécutif du géant italien Ferrero, Jean-Baptiste Santoul l’assurait même dans Capital : «C’est un produit exceptionnel et qui a un rôle essentiel à jouer pour nourrir la planète en 2050.» Il avouait tout de même en toile de fond que l’huile de palme était intéressante parce qu’elle a «un rendement six à dix fois supérieur au tournesol ou au colza».

Ferrero s’appuie sur des labels

Et c’est bien ce qui intéresse les industriels puisqu’elle est utilisée à 80% dans l’alimentaire. Le problème, rappelle l’association de consommateurs, c’est que sa production contribue à la déforestation, en particulier en Asie du Sud-Est. «Nous nous sommes engagés depuis 2014 à n’utiliser que de l’huile de palme durable, issue de plantations sans déforestation», assurait Jean-Baptiste Santoul. Mais pour Ferrero, la publicité de Rigoni di Asiago s’apparentait à du «dénigrement et du parasitisme», raison pour laquelle le géant italien l’avait assignée en justice. Mais comme l’a révélé l’Informé il y a quelques jours, le groupe italien a été débouté. Et même une deuxième fois après son appel.

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Résultat : Ferrero doit même payer 10 000 euros de dommages et intérêts à Rigoni di Asiago France. Au-delà de la somme, c’est bien le message envoyé qui est retenu. Car le Nutella est toujours fabriqué avec de l’huile de palme, et s’appuie sur le label et le soutien de WWF. Si l’oNG place la multinationale en tête des sociétés qui font le plus d’efforts pour s’approvisionner de manière durable, d’autres associations sont moins conciliantes, comme Canopée – Forêts vivantes qui pointe du doigt l’indépendance des différents labels. Et pourtant, faire de la pâte à tartiner sans huile de palme, cela est possible. De nombreuses entreprises le font, mais cela ne semble pas être la voie prise par Ferrero !