"하필 비명계 현역 지역구만"…민주당 공천 갈등에 끼어든 용혜인의 '지역구 쇼핑'

“하필 비명계 현역 지역구만”…민주당 공천 갈등에 끼어든 용혜인의 ‘지역구 쇼핑’

홍익표(오른쪽) 더불어민주당 원내대표와 용혜인 새진보연합 상임대표가 16일 국회 의원회관에서 열린 제22대 총선 정책과제 야 4당 시민회의 공동 정책토론회에 참석하고 있다. 뉴스1

새진보연합 상임대표를 맡는 용혜인 의원이 최근 더불어민주당 공천 갈등에 뇌관으로 부상해 논란이다. 민주당이 주도하는 비례연합정당에서 지역구 연대 가능성이 검토되는데, 용 의원은 주로 비이재명(비명)계 현역의원 지역구에서 여론조사를 돌려 반발을 사고 있다.

20일 민주당 안팎의 의견을 종합하면, 용 의원은 전날 탈당한 김영주 국회부의장 지역구인 서울 영등포갑에서 유권자를 상대로 자신이 포함된 여론조사를 진행했다. 구체적으로 김 부의장과 용 의원, 예비후보로 등록된 채현일 전 영등포구청장을 놓고 야권 후보 경쟁력을 물은 것으로 전해졌다. 공교롭게 이 지역구 현역 의원인 김 부의장은 전날 민주당으로부터 ‘하위 20% 통보’를 받아 탈당을 선언했다. 앞서 새진보연합은 송갑석 의원 지역구인 광주 서구갑과 윤영찬 의원 지역구인 경기 성남중원 등을 포함해 총 7, 8개 지역에서 여론조사를 실시한 것으로 알려졌다.

새진보연합은 자체 경쟁력 조사 차원이라고 해명하지만, 새진보연합이 민주당 주도의 통합비례정당에 참여하고 있다는 점을 고려하면 예사롭지 않게 들린다. 용 대표의 여론조사가 진행된 지역구의 현역 의원 측 관계자는 본보와 통화에서 “성남은 기본소득 정책이 가장 먼저 시작된 곳이라거나, 영등포 지역은 용 의원이 거주하는 곳이라며 출마 타진 배경을 밝히는 등 지역구마다 ‘의미 붙이기’를 하고 있어 기존 민주당 지지층도 황당해하는 분위기”라고 말했다.

민주당과의 공동기획이 아니겠냐는 시선에서도 자유롭지 못하다. 사실상 새진보연합도 민주당의 영향력에서 자유롭지 못한 데다, 용 의원이 이재명 민주당 대표와 가까운 점도 비명계에 대한 ‘자객 공천’을 의심하게 되는 대목이란 얘기다. 민주당의 한 의원은 “용 의원에 대한 여론조사는 대부분 새진보연합 쪽에서 직접 비용을 들여 진행하는 것으로 안다”며 확대 해석을 경계했다.

새진보연합 측은 민주당과 선거 연합을 추진하기 전 출마를 고려했던 곳에 경쟁력 조사를 시작하는 단계라며, 특정 정치인을 겨냥한 여론조사는 아니라는 입장이다. 새진보연합 관계자는 “일단 여론조사를 해 봐야 용 의원이 어디에 출마를 할지 정할 수 있기 때문에 다각적으로 진행하는 것”이라며 ”알려진 여론조사 지역구 가운데는 우리가 진행한 곳도 있고, 아닌 곳도 있다”고 밝혔다.

다만 21대 국회에 청년 정치인으로 입성해 왕성한 의정활동으로 주목을 받은 용 의원이 선거를 구태 정치인들과 비슷한 행태를 보인다는 점에서 실망의 목소리도 적지 않다. 용 의원이 여론조사를 돌린 지역구 관계자는 “청년 정치인을 표방하면서 지역에서 줄곧 정치를 해 온 이들에게 얼마나 큰 피해를 끼치는지 생각하지 않은 것 같아 아쉽다”면서 “비례대표를 포기하는 대신 민주당과 협의해 지역구 공천을 받겠다는 계획인데, 공교롭게 비명계 지역구만 골라 여론조사를 돌려 오해를 키우는 격”이라고 비판했다.