Dos botes chocan en el río Congo; autoridades dan cifras contradictorias sobre el número de muertos

En este cuadro tomado de un video, un bote se hunde en el río Congo en las afueras de Kinsasa, República Democrática del Congo, el lunes 12 de febrero de 2024. (AP Foto)

KINSASA, Congo (AP) — Dos botes chocaron en el río Congo según las autoridades locales, que dieron cifras contradictorias en cuanto al número de muertos.

Alexis Mampa, jefe del municipio de Maluku, dijo que no hubo personas fallecidas en la colisión, ocurrida el lunes al este de Kinsasa, la capital del Congo. Otro funcionario, Eliezer Ntambwe, dijo al principio que había docenas de muertos, pero después indicó que el número de víctimas aún no estaba claro.

Se desconoce lo que provocó el choque de los botes, cargados de personas y mercancías.

Los residentes observaban horrorizados desde la ribera del río. En un video visto por The Associated Press aparecen personas debatiéndose en el agua mientras pequeños botes se acercan a ellas.

Los accidentes mortales con botes son frecuentes en el Congo, pues las pequeñas embarcaciones de madera suelen ir sobrecargadas. Los ríos son muy importantes para el transporte en el vasto país africano, que tiene una de las infraestructuras de caminos menos desarrolladas del mundo. La mayor parte del tráfico fluvial lo realizan operadores pequeños e informales, y las autoridades han advertido que el cumplimiento con los reglamentos marítimos es deficiente.

En enero, se presume que los más de 50 pasajeros que iban a bordo de un bote de madera que volcó en un lago en el este del Congo fallecieron.