Guerre à Gaza : les États-Unis ont suspendu une livraison de bombes à Israël face aux « inquiétudes » sur Rafah

Le président américain, Joe Biden, a fait part à plusieurs reprises de sa position sur une offensive israélienne à Rafah. REUTERS/Evelyn Hockstein

Cette décision n’est pas anodine, même si elle n’aura pas forcément de conséquences immédiates. Un haut responsable américain a annoncé, mardi, que les États-Unis avaient suspendu une livraison d’arme la semaine dernière après l’absence de réponse d’Israël face aux « inquiétudes » de Washington concernant une offensive annoncée sur Rafah, dans le sud de la bande de Gaza.

« Nous avons suspendu la livraison d’une cargaison d’armes la semaine dernière. Elle se compose de 1 800 bombes de 2 000 livres (907 kg) et de 1 700 bombes de 500 livres (226 kg) », a déclaré ce haut responsable de l’administration du président américain Joe Biden sous le couvert d’anonymat. « Nous n’avons pas pris de décision définitive sur la façon de procéder concernant cette expédition », a-t-il ajouté.

Cette résolution a été prise alors que Washington s’oppose à une offensive d’ampleur préparée par les troupes israéliennes à Rafah sans un plan crédible pour protéger les civils qui s’y abritent. Joe Biden a « réitéré sa position claire » au Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou lundi. Les responsables israéliens et américains ont discuté d’alternatives, mais « ces discussions sont en cours et n’ont pas pleinement répondu à nos inquiétudes », a déclaré le haut responsable américain.

D’autres transferts d’armes examinés

« Alors que les dirigeants israéliens semblaient se rapprocher d’une décision sur une telle opération, nous avons commencé à examiner attentivement les propositions de transfert d’armes particulières à Israël qui pourraient être utilisées à Rafah. Cela a commencé en avril », a expliqué ce haut responsable. Il a ajouté que Washington était « particulièrement concentré » sur l’utilisation des bombes les plus lourdes, de 2 000 livres, « et l’impact qu’elles pourraient avoir dans des environnements urbains denses comme nous l’avons vu dans d’autres parties de Gaza ». Le département d’État américain examine également d’autres transferts d’armes, y compris l’utilisation de bombes de précision connues sous le nom de JDAM (bombe guidée à distance), a ajouté le responsable.

Une décision qui fait réagir, chez les opposants républicains. Le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Mike Johnson, a dénoncé mardi toute mesure visant à limiter l’aide militaire à Israël. « Juste au moment où nous pensions que seuls les présidents d’université cédaient aux demandes absurdes des étudiants pro-Hamas, le président lui-même aurait à présent interrompu les livraisons de munitions à Israël », a-t-il déclaré aux journalistes avant l’annonce officielle des États-Unis.

L’armée israélienne a déployé des chars mardi dans Rafah (sud), pris le contrôle du passage frontalier avec l’Égypte et fermé les deux principaux points d’accès à l’aide humanitaire (Rafah et Kerem Shalom), une mesure jugée « inacceptable » par les États-Unis. « Aucune pression » internationale n’empêchera Israël de « se défendre », avait prévenu Benyamin Netanyahou dimanche. « Si Israël doit rester seul, Israël restera seul », martelait-il.