Größter Softwareentwickler - Microsoft revolutioniert die Welt mit Windows und Word
Bill Gates hat Microsoft 1975 gemeinsam mit dem verstorbenen Paul Allen gegründet. Bild: dpa
Bill Gates und Paul Allen haben es geschafft: Auf jedem Schreibtisch steht heute ein Computer und in so gut wie jedem PC steckt ein Microsoft-Betriebssystem oder Programm. Doch wie hat die Firma aus Redmond es zu einem der größten Technologieunternehmen geschafft?
Microsoft, gegründet 1975 von Bill Gates und Paul Allen, hat sich von einem kleinen Softwareunternehmen zu einem der größten Technologiekonzerne der Welt entwickelt. Mit einem Portfolio an Produkten, das von Betriebssystemen über Produktivitätssoftware bis hin zu Cloud-Diensten und Videospielen reicht, hat Microsoft das digitale Leben von Milliarden Menschen weltweit geprägt.
Bill Gates und Paul Allen haben eine Vision
Alles beginnt damit, dass Gates und Allen eine Vision haben. Auf jedem Schreibtisch soll in Zukunft ein Computer stehen. Die sind der breiten Masse bereits damals bekannt, jedoch noch nicht tauglich für Normalverbraucher. Das wollen die Computer-Nerds ändern. Die Gründer von Microsoft kennen sich aus ihrer gemeinsamen Zeit in der Privatschule Lakeside in Seattle. Bereits damals schwänzen sie regelmäßig gemeinsam, um Zeit am Computer zu verbringen.
Nach der High School beginnen beide ihr Studium, Gates in Harvard und Allen in Seattle an der Washington State. Schnell brechen beide ihre Ausbildung ab, um sich ganz auf ihre Arbeit zu fokussieren. Sie gründen 1972 das Unternehmen Traf-o-Data. Ziel des Unternehmens: Die Entwicklung einer Software für Verkehrszahlungen.
Ein Bild aus der Anfangszeit: Paul Allen (links) und Bill Gates läuten in den 70ern das Computerzeitalter ein. dpa
1975: Gates und Allen gründen „Micro-Soft“
Ab sofort programmieren Gates und Allen, um ihrer Vision näher zu kommen. Gates arbeitet von nun an, an der Entwicklung einer Programmiersprache für den Computer Altair 8800 und ist erfolgreich. Um die Programmiersprache „Basic“ besser zu vermarkten, gründen Gates und Allen 1975 in Albuquerque, New Mexiko Micro-Soft – zunächst mit einem Bindestrich und großen „S“ geschrieben. Der Name des Unternehmens setzt sich aus den Begriffen „Mikrocomputer“ und „Software“ zusammen. Die ersten kleinen Rechenmaschinen wurden damals „Mikrocomputer“ genannt.
Die Microsoft-Gründer verkaufen ihre Software an Micro Instrumentations and Telemetry Systems, den Hersteller des Altair 8800. Im ersten Jahr macht das Unternehmen auf diese Weise 16.005 Dollar Umsatz.
In den Folgejahren entwickelt das Unternehmen eine weitere Programmiersprache und die Computer verschiedener Unternehmen, wie Apple, Commodore und Radio Shack werden mit Microsoft Basics ausgeliefert. Und da es in Albuquerque wenige gute Programmierer gibt, zieht das Unternehmen 1979 nach Bellevue in den Bundesstaat Washington im Nord-Westen der USA um.
Zu Beginn der 80er-Jahre kauft das Unternehmen 86-DOS, um ein neues Betriebssystem für IBM zu entwickeln. Aus diesem Kauf entsteht schließlich MS-DOS. IBM bringt 1981 den ersten Personal-Computer auf den Markt und gestattet Microsoft die Rechte für MS-DOS zu behalten.
Microsoft ruft Word ins Leben
1983 startet Microsoft schließlich mit dem Verkauf der Produktivitätssoftware Word. Außerdem bringt das Unternehmen mit der Microsoft-Maus das erste Hardware-Produkt auf den Markt. Ende des Jahres gibt Microsoft bekannt, dass es an einem Betriebssystem mit grafischer Benutzeroberfläche arbeitet. Es handelt sich um die erste Windows-Version, die damals noch „Interface-Manager“ genannt wird.
Währenddessen verlässt Gründer Paul Allen das Unternehmen wegen einer Erkrankung. Er bleibt Microsoft als Aufsichtsrat und strategischer Berater jedoch erhalten. Allen starb 2018 an Krebs.
Erste Windowsversion kommt 1984 auf den Markt
1984 erzielt das Unternehmen bereits einen Umsatz von 100 Millionen Dollar. Ein Jahr später startet Windows 1.0 und das Tabellenkalkulationsprogramm Excel. Nun können auch Laien Computer nutzen.
Das erste Windows bietet Dropdown-Menüs, Dialogfelder und Symbole. Das Zeichenprogramm Paint ist installiert und ein Kalender, Rechner und Editor sind dabei. Doch es fehlt an Anwendungen. Gleichzeitig erhält Microsoft von IBM den Auftrag ein neues Betriebssystem zu entwickeln, das mit Windows konkurrieren würde. 1985 beginnt Microsoft außerdem mit dem Bau eines neuen Hauptquartiers in Redmond, Washington, für 25 Millionen Dollar.
1987 bringt IBM das von Microsoft entwickelte Betriebssystem OS/2 auf den Markt. Auch Windows 2.0 startet. Das Unternehmen von Gates verdient an beiden Produkten. Windows setzt sich durch und hält in den 1990er Jahren einen Marktanteil von über 90 Prozent.
Office-Paket nimmt Formen an
Das Unternehmen kauft derweil die Firma Forethought und ihr grafisches Präsentationsprogramm für 14 Millionen Dollar. Wenig später wird die Software als Microsoft Powerpoint verkauft. Es wird Teil des Office-Pakets, zu dem auch Word, Excel und Mail gehören. 1989 wird Steve Ballmer zum Senior Vice President ernannt. Die Firma expandiert und hat mittlerweile Büros in Brasilien, der Schweiz, Belgien, Taiwan und Israel.
15 Jahre nach der Gründung des Unternehmens knackt Microsoft erstmals die Umsatz-Milliardengrenze. 1991 wird die Windows-Flagge zum Firmensymbol.
1995 veröffentlicht Microsoft Windows 95. Das Betriebssystem unterstützt eine Internet-Verbindung und hat Plug-and-Play-Funktionen. Auch der Internet-Explorer feiert sein Debüt. Auf über 80 Prozent aller Computer weltweit laufen Microsoft-Betriebssysteme. 1996 starten Microsoft und NBC einen 24-Stunden-Nachrichtensender, genannt MSNBC.
Steve Ballmer wird Nachfolger von Bill Gates
In den Folgejahren bringt Microsoft weitere Versionen von Windows auf den Markt und Steve Ballmer ersetzt Bill Gates im Jahr 2000 als Vorstandsvorsitzenden des Unternehmens.
Im Jahr 2001 steigt das Unternehmen in den Videospiele-Markt ein und verkauft die XBOX, um in Konkurrenz mit Nintendo und Sony zu treten. Bis 2005 gehen fast 22 Millionen Spielekonsolen über den Tresen.
Microsoft muss hohe Strafen zahlen
2003 muss Microsoft 750 Millionen Dollar Strafe an AOL Time Warner zahlen. Der Grund ist der Browserkrieg der 90er Jahre. 2004 muss das Unternehmen erneut eine hohe Strafe berappen. Die EU verdonnert Microsoft zu einer Zahlung in Höhe von fast 500 Millionen Euro. Sie wirft dem Unternehmen Missbrauch der Monopolstellung vor. 2008 erhöht die EU das Bußgeld auf 899 Millionen Euro, weil sich Microsoft weigert zu zahlen.
2012 bestätigt der Europäische Gerichtshof schließlich die Bußgeldzahlung. Es ist die höchste jemals von einem europäischen Gericht verhängte Strafe. Das Unternehmen steht immer wieder für den Missbrauch ihrer Monopolstellung, Wettbewerbsverletzungen und Steuervermeidung in der Kritik.
Smartphone-Boom geht an Microsoft vorbei
Gleichzeit verpasst es das Unternehmen ein Betriebssystem für das Smartphone zu entwickeln. Apple und Google übernehmen diesen Markt. Microsoft verliert den Anschluss. 2011 übernimmt Microsoft dann das Videotelefonie-Portal Skype für 8,5 Milliarden Dollar und setzt sich gegen Facebook und Google durch. 2013 bringt Microsoft den ersten eigenen Computer mit dem Surface-Tablett auf den Markt.
13 Jahre nachdem Steve Ballmer Bill Gates’ Nachfolger an der Spitze des Unternehmens wurde, tritt er zurück. Der Börsenkurs legt daraufhin zu. Er wird von Satya Nadella als CEO ersetzt. Er steht vor der Aufgabe das Unternehmen in die Zukunft zu führen. Microsoft wurde auf dem Smartphone- und Tablett-Markt von Google und Apple abgehängt. Es braucht also neue Ideen.
Ballmer-Nachfolger Nadella setzt auf Cloud und KI
Unter Nadellas Führung hat sich Microsoft zu einem Unternehmen entwickelt, das auf offene Plattformen und Cloud-Dienste setzt. Künstliche Intelligenz (KI) und Machine Learning spielen in der Produktentwicklung und -strategie des Unternehmens eine zentrale Rolle.
Das Unternehmen investiert in den nächsten zwei Jahren deshalb 3,3 Milliarden Euro in künstliche Intelligenz in Deutschland, berichtet die „ZEIT“. Auf diese Weise sollen Rechenzentrumskapazitäten für KI-Anwendungen und beim Cloud-Computing ausgebaut werden. Microsoft hatte bereits früh in das KI-Startup OpenAI investiert. Der Konzern benutzt KI in seiner Suchmaschine Bing und in seinen Office-Programmen als sogenannten Copilot.
Microsoft mit langer Tradition in Deutschland
Microsoft ist schon lange in Deutschland aktiv. Das Unternehmen hat 1983 in Deutschland die Microsoft GmbH gegründet. Der Unternehmenssitz ist in München-Schwabing. Microsoft verfügt auch über Regionalbüros in Stuttgart, Köln, Hamburg, Frankfurt, Berlin und Walldorf. Das Unternehmen beschäftigt hierzulande über 3000 Mitarbeiter.
Weltweit beschäftigt Microsoft etwa 221.000 Mitarbeiter. Das Unternehmen ist der größte Software-Hersteller der Welt. 2023 erwirtschaftete das Unternehmen einen Umsatz von 221 Milliarden Dollar (umgerechnet etwa 207 Milliarden Dollar).