Internationale media onder de indruk: 'Red Bull verstopt zich, en zelfs dan zijn ze onverslaanbaar'

De internationale media blikt terug op de driedaagse test in Bahrein en lijken te denken dat Red Bull Racing met de beste papieren richting de eerste Grand Prix van het seizoen gaat. In Italië willen ze Ferrari echter nog niet afschrijven, want het team uit Maranello heeft wel een significante stap gezet. In Duitsland vragen ze zich af of ze Red Bull al mogen feliciteren met de titel.

Sky Sports (Groot-Brittannië)

Toen de testdagen op woensdag begonnen zag Sky Sports de opvallende sidepods en inlets tevoorschijn komen, waarna Max Verstappen plaatsnam achter het stuur en indruk maakte. Topontwerper Adrian Newey optimaliseerde het concept dat Mercedes niet kon laten werken, en daar keek iedereen van op. ‘Met Newey die toekeek vanuit de pitstraat kende Verstappen een razendsnelle start in de RB20’, zegt het Britse medium. ‘Hij legde meer dan twee race-afstanden af en was meer dan een seconde sneller dan de rest. Het was een heel indrukwekkende start en bevestigde dat Red Bull nog altijd het team is dat iedereen moet zien te verslaan.’

De Oostenrijkse renstal topte weliswaar niet de tijdentabel op donderdag en vrijdag, maar dat verandert volgens Sky Sports niets aan het feit dat Red Bull hoogstwaarschijnlijk als favoriet voor beide titels het 2024-seizoen in gaat. Hoe dan ook heeft Ferrari wel een sprong gemaakt, en kan dat wel eens het team zijn dat Red Bull uit gaat dagen. ‘Niet alleen de snelheid over één ronde was bemoedigend, maar ook de longruns waren sterk’, merkt Sky Sports op. ‘Weet je nog hoe het ging in 2022? Toen hadden Leclerc en Verstappen fantastische gevechten in Bahrein en Saudi-Arabië. Dit jaar krijgen we misschien weer hetzelfde. Als iemand denkt dat Red Bull het dit jaar makkelijk krijgt, dan denk nog maar even na.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Kan de SF-24 het opnemen tegen de RB20? (Foto: Pirelli)

La Gazzetta dello Sport (Italië)

Naast Sky Sports denkt ook La Gazzetta dello Sport dat Ferrari dit seizoen wel eens de uitdager van Red Bull gaat worden. ‘De Ferrari ziet er heel goed uit. Red Bull is ook heel snel, maar niet perfect’, schrijft de Italiaanse krant. Leclerc was op de laatste dag het snelst, en eindigde vier tienden voor Verstappen. De racesimulatie van de Nederlander was echter heel sterk. ‘Hij liet in de middag een zeer consistente RB20 zien tijdens zijn racesimulatie’, zegt La Gazzetta.

‘Een onderbreking van het werk door een technisch probleem is het enige smetje dat de wereldkampioenen van een tien weerhoudt, maar ze verlaten de testdagen als het referentiepunt.’ Terwijl de RB20 zeer consistent oogde, leek de SF-24 ook minder lastig dan in 2023. ‘De coureurs lieten dit weten door fris te ogen, en dat was in 2023 niet zo’, schrijft de Italiaanse krant. La Gazzetta deelde ook cijfers uit aan de teams, al kreeg Ferrari een 7.5. Red Bull scoorde een 9.

Bild (Duitsland)

Nadat Auto, Motor, und Sport al liet weten dat ze ervan uit gaat dat Red Bull en Verstappen weer vooraan zullen staan, laat Bild weten hetzelfde te denken. De Oostenrijkse renstal heeft de beste indruk achtergelaten op de Duitse krant. ‘Kunnen we jullie al feliciteren met de titel?’ richt Bild zich tot Red Bull. ‘Red Bull stuurde direct een helder bericht naar de tegenstanders: probeer vooral niet te hard of te veel, we zijn toch sneller. Het is dan ook wel logisch dat er ieder avond feestmuziek uit de Red Bull-garage kwam, het team kan alleen zichzelf verslaan.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Verstappen oogde zeer tevreden na de testdagen in Bahrein. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)

Net als de andere twee media denkt Bild ook dat Ferrari de voornaamste uitdager zal worden. ‘Ferrari begint dit jaar als de leidende stierenjager’, gaat de Duitse krant verder. ‘Sainz reed de snelste tijd op donderdag, Leclerc deed dat op vrijdag. Ze wilden vroeg indruk maken, en dat is gelukt.’ De teams achter Red Bull en Ferrari konden niet veel indruk maken. ‘Ze waren niet spectaculair, maar langzaam. Ook dit jaar zullen Hülkenberg en Magnussen de achterkant van veel andere teams kunnen inspecteren.’

Marca (Spanje)

Voor het Spaanse Marca lijkt het kampioenschap ook al besloten te zijn. ‘Het zou leuk zijn om iets anders te kunnen zeggen, maar de stopwatch liegt niet en dat geldt ook voor het gevoel dat heerst na deze wintertest’, begint Marca. ‘Red Bull, en Verstappen in het bijzonder, lijkt onbereikbaar.’ Verstappen reed op de laatste dag echter de vierde tijd, maar uitgebreidere analyses die ook rekening houden met de banden die werden gebruikt, zeggen dat de Nederlander veruit de snelste is. ‘Nadat ze het gat zagen op de eerste dag, wilde Red Bull niet de volledige potentie benutten. Ze heeft zich verstopt, en zelfs dan zijn ze onverslaanbaar.’

Terwijl de andere media nog wel overtuigd waren dat Ferrari tegenstand kan bieden in de strijd om de titel, denkt Marca niet dat ze een schijn van kans maken in de race. ‘De rondetijden van Leclerc liepen tijdens de racesimulatie vanaf de achtste ronde uit de hand. Dus: vanaf ronde acht wordt Ferrari tijdens de eerste race weer voor de leeuwen gegooid’, vervolgt de Spaanse krant. Daarbij verwijst Marca naar de hoge bandenslijtage waar Ferrari in 2023 ook al moeite mee had. ‘Met de C2 en de C3 zou Ferrari kunnen herstellen, want daarmee lijkt het tempo beter dan dat van Mercedes, McLaren en Aston Martin.’

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.