Gratis spielen oder bezahlen? - Entscheiden Sie selbst, ob Sie für das nächste Level Geld ausgeben wollen

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Spielen ohne Kosten oder für das Erlebnis bezahlen? Der Markt bietet für beide Seiten des Spektrums Optionen. Von fesselnden Free-to-Play-Titeln, die jeden ohne finanzielle Hürden willkommen heißen, bis hin zu Premium-Spielen, die mit exklusiven Inhalten locken – die Entscheidung liegt bei den Spielern.

Gaming ist mittlerweile mehr als nur ein Zeitvertreib und hat sich zu einem lukrativen Geschäft mit Milliardenumsätzen entwickelt. Während viele Spieler*innen kostenlose Onlinespiele, etwa jene auf dem Playground von Focus.de, bevorzugen, sind – laut einer Umfrage des Branchenverbandes Bitkom aus dem Jahr 2023 – 45 Prozent der Deutschen bereit, für Spiele-Abos und In-Game-Käufe zu zahlen. Im Schnitt werden 26 Euro im Monat für Onlinegames ausgegeben, Tendenz steigend. Hierbei zahlen jüngere Kund*innen im Alter zwischen 16 und 29 Jahren deutlich mehr Geld als ältere.

Online-Spiele und ihre Kosten

Auf dem Playground von Focus.de gibt es kostenlose Onlinespiele wie Solitär oder Kreuzworträtsel. Focus online

In Online-Spielen gibt es verschiedene Arten, Geld auszugeben, das reicht von einmaligen Käufen über Mikrotransaktionen bis hin zu Abos und Boostern.

• Einmalige Käufe: Hier wird das Spiel als komplette Vollversion oder spezielle Editionen mit zusätzlichen Inhalten zum Kauf angeboten.
• Mikrotransaktionen: Viele Spiele bieten die Option, virtuelle Güter zu erwerben. Das können Deko-Elemente sein, etwa Skins oder Outfits für Charaktere, oder Tools mit praktischen Vorteilen, z. B. Waffen, Ausrüstung oder eine eigene Spielwährung, die für Verbesserungen oder Beschleunigungen im Spiel ausgegeben werden kann.
• Abonnements: Durch Abos können Spieler*innen Vorteile bekommen, etwa Zugang zu exklusiven Inhalten, monatlichen Belohnungen oder einem werbefreien Spielerlebnis – eine stets sprudelnde Einnahmequelle für Entwickler.
• Booster: Man kann auch „Booster“ oder „Grinder“ gegen Aufpreis für sich spielen lassen, um Charaktere oder Accounts schneller zu verbessern. Diese Praktiken sind aber umstritten und können von den Entwicklern in den AGB untersagt sein, da sie oft gegen die Nutzungsbedingungen verstoßen. Diese Services zeigen aber, wie wettbewerbsgetrieben und zeitaufwendig manche Spiele geworden sind.

Onlinegames – eine vielfältige Spielwelt

Viele leidenschaftliche Spieler*innen zahlen gern bares Geld für Onlinegames. Dennoch sind auch die kostenlose Varianten nach wie vor beliebt. Das Spiel Counter Strike, das gratis zum Download zur Verfügung steht, war im Jahr 2023 das meistgespielte Game auf Steam. Allerdings sind auch hier In-Game-Käufe möglich, die sich mit der Zeit auch zu einem ordentlichen Betrag summieren können. Wer garantiert kostenlos spielen will, kann die beliebten Casual Games auf Focus.de testen. Auch Browser Games für Multiplayer-Erlebnisse stehen bereit.

Steam und Co. – die Gaming-Plattformen

Durch den Erfolg der Onlinespiele generiert Steam einen jährlichen Umsatz zwischen 1 und 4 Milliarden US-Dollar. Wie hoch die Gewinne ausfallen, die Steam mit dem neuen “Game Dragon’s Dogma 2” einfährt, bleibt abzuwarten. Noch vor dem Release am 22. März 2024 hat das Rollenspiel alle Vorbestellungsrekorde gebrochen und die Spitze der Topseller Charts erobert. Und das, obwohl in der Community der Grundsatz “niemals vorbestellen” herrscht, da es schon öfter Releases gab, die mit unzähligen Bugs enttäuscht haben.

Neben Steam gibt es noch die App-Stores von Apple und Android, die mit Onlinegames ebenfalls ein gutes Geschäft machen. Ein Großteil des Angebots ist gratis, allerdings animieren hier nicht selten Bezahlfunktionen dazu, durch klassisches Pay-to-Win den Charakter zu verbessern oder Deko-Items zu erwerben. Mit solchen In-Game-Käufe wurde laut Marktdaten von Games Wirtschaft im Jahr 2022 allein in Deutschland ein Gesamtumsatz von 4,46 Milliarden Euro erzielt.

Umsatzriesen und Lieblingsspiele: Die Steam-Charts 2023

Steam ist eine Plattform für Videospiele, in der Nutzer*innen Spiele kaufen, herunterladen und spielen können. Die Steam-Charts des Jahres 2023 zeigen, welche Spiele zu den Top-Sellern gehören. Basierend auf ihren Umsatz sind sie in Kategorien wie Platin, Gold, Silber und Bronze eingeteilt.

Das Spiel “Sea of Thieves” aus dem Jahr 2018 ist und bleibt ein Kassenschlager von Steam. In dem Piratenabenteuer-Multiplayer-Spiel können Spieler*innen gemeinsam Schätze suchen, gegen andere Piratenschiffe kämpfen und die offenen Meere erkunden. “Sea of Thieves” überzeugt durch seine sozialen Interaktionsoptionen und kontinuierliche Updates.

Auch “No Man’s Sky” erfreut sich seit dem Launch 2016 anhaltender Beliebtheit. Das Spiel, das zur Erkundung des Weltraums und zum Überleben auf fremden Planeten einlädt, hat sich dank signifikanter Verbesserungen und Erweiterungen nach einem schwierigen Start zu einem Erfolg entwickelt.

Einige Games sind sogar direkt nach dem Early Access auf der Bestenliste gelandet. Dieser erlaubt es Entwicklern, ihre Spiele bereits während der Entwicklung zu verkaufen und mit der Community zu teilen, um Feedback zu sammeln und das Spiel bereits vor dem offiziellen Start zu verbessern.

“Wartales” etwa startete im Dezember 2021 in den Early Access und hat sich in kürzester Zeit zu einem der Gamer-Lieblinge entwickelt. Das Spiel ist ein Open-World-RPG, in dem die Mitspieler*innen eine Söldnergruppe in einer mittelalterlichen Welt anführen.

“Everspace 2”, ein Weltraum-Shooter mit tiefgreifender Story und einer sehr engagierten Community, hat sich ebenfalls seit 2021 im Early Access durchgesetzt.

Einige Games auf der Steam Plattform wurden sogar teilweise von mehr als 300.000 Spielern gleichzeitig gespielt. Dazu gehören:

• „Baldur’s Gate 3“, ein Rollenspiel aus der Fantasywelt von Dungeons & Dragons, das mit strategischen Kämpfen punktet
• „Destiny 2“, ein Multiplayer-Online-Shooter mit einer sich stets weiterentwickelnden Spielwelt
• „Cyberpunk 2077“, ein Open-World-RPG in einer dystopischen Zukunft mit komplexer Storyline
• „Starfield“, ein Action-Rollenspiel, das Spieler in ein schier grenzenloses Universum innerhalb der Milchstraße entführt