Giro : le Français Benjamin Thomas surprend les sprinteurs et remporte la 5e étape
Giro : le Français Benjamin Thomas surprend les sprinteurs et remporte la 5e étape
La 5e étape du Giro s’est disputée entre Gênes, en Ligurie, et Lucques, en Toscane, sur 178 km. Outre une kyrielle de chutes, on retiendra surtout l’incroyable suspense de fin d’étape entre quatre échappés aux dents longues et un peloton dont le rythme était dynamité par les équipes des meilleurs sprinteurs.
Un formidable spectacle jusqu’à la ligne d’arrivée. Finalement, c’est le Français Benjamin Thomas (Cofidis) qui s’est imposé dans le groupe de tête. Aucun changement à signaler parmi les favoris du classement général : Tadej Pogacar mène toujours la danse.
Le résumé de l’étape
C’est sous le soleil que le peloton a quitté Gênes à travers un cortège d’un quart d’heure. Dès le départ réel, trois coureurs sont partis à l’attaque : Lewis Askey (Groupama-FDJ), Mattia Bais (Polti Kometa) et Ewen Costiou (Arkea – B&B), qui s’est néanmoins rapidement relevé. Derrière, Simon Geschke (Team Cofidis) et Manuele Tarozzi (VF Group) sont partis à la poursuite du duo de tête qu’ils ont rejoint. Ce quatuor formait une grande échappée du jour, avec 1min30 d’avance sur le peloton après 15 km.
À l’approche de l’ascension du Passo Del Bracco, le peloton a contrôlé le rythme pour conserver un retard maximal autour de la minute. Aux manettes, on retrouvait Alpecin-Deceuninck qui a pris le relais de Soudal Quick-Step et Lidl-Trek. La formation de Kaden Groves a fait monter le rythme d’un cran dans cette montée de 3e catégorie (15.3km à 4 %), de quoi revenir à 20 secondes des échappés. À l’arrière, Tim Merlier (Soudal-QuickStep) était en difficulté, mais a pu compter sur ses équipiers afin de garder le contact avec le peloton. D’autres sprinteurs comme Fernando Gaviria (Movistar), Fabio Jakobsen et Caleb Ewan étaient aussi en galère dans cette ascension.
Le regroupement a finalement lieu dans la descente à 110 km de l’arrivée. Les coureurs à la peine ont repris place dans le peloton, à l’exception de Jakobsen qui a pris une trentaine de kilomètres de plus pour retrouver le reste du groupe.
En se préparant pour le sprint intermédiaire, Christophe Laporte (Visma – Lease a Bike) a chuté seul, piégé par un trou dans la chaussée. Devant, c’est Groves qui a empoché le plus de points devant Olav Kooij en Jonathan Milan. Le champion d’Europe a lui pu remonter sur son vélo. Un nouveau quatuor a alors saisi l’occasion pour partir en contre-attaque : Benjamin Thomas (Cofidis), Michael Valgren (EF Education – EasyPost), Enzo Paleni (Groupama -FDJ) et Andrea Pietrobon (Team Polti Kometa). Au prochain sprint intermédiaire, Pietrobon prenait les 12 points de la première place. Enfin, au dernier sprint, Thomas passait en tête à Camaiore. Derrière, dans le peloton, Valter (Visma) et Woods (Israel-Premier Tech) tombaient à leur tour.
Au sommet de la dernière ascension du jour, c’est Valgren qui empochait le plus d’unités. Débutait alors une véritable bataille entre les quatre échappés et les équipiers des meilleurs sprinteurs du peloton. Qui allait remporter cette bagarre ? L’un des attaquants (ils étaient tous en quête d’un premier succès sur un grand Tour) ou un membre du peloton ? Il ne restait plus que 10 km pour le savoir.
Après avoir soudainement refusé de prendre des relais, Andrea Pietrobon tentait seul sa chance à 800 mètres de l’arrivée. Mais c’était insuffisant pour gagner. Dans le sprint des autres échappés, Michael Valgren partait en premier lieu. Mais c’était Benjamin Thomas qui se montrait le plus prompt et remportait cette étape. Valgren terminait second, Pietrobon troisième. Derrière, le sprint du peloton était réglé par Jonathan Milan (Lidl Trek) devant Caleb Ewan (Jayco AlUla) et Phil Bauhaus (Bahrain Victorious).