Giro 2024 : les images de Patrick Lefevere qui ravitaille Julian Alaphilippe dans l’échappée

Dans l’échappée, Julian Alaphilippe a reçu un bidon de la part de son directeur sportif. Icon Sport

Dans la petite montée vers le premier sprint intermédiaire de cette sixième étape du tour d’Italie, Julian Alaphilippe a reçu un soutien assez inattendu ce jeudi après-midi sur les routes italiennes du Giro. Le Français, qui figure alors dans un groupe de sept échappés, a pu recevoir un bidon de la part de son directeur sportif, Patrick Lefevere. Chemise blanche sur le dos et lunettes de soleil sur le nez, le patron de la Soudal Quick-Step a encouragé son coureur d’une tape dans le ventre après l’avoir ravitaillé.

Cette image intervient alors que dernièrement, Patrick Lefevere n’a pas été tendre avec le double champion du monde. En janvier, le Belge avait parlé du Français comme quelqu’un de « pas toujours intelligent », avant de lui reprocher de faire « trop de fêtes » et de boire « trop d’alcool » un mois plus tard.

Des propos qui avaient valu à Lefevere d’être recadré par l’UCI mais qui ne lui avait pas empêché de continuer les piques envers Julian Alaphilippe. Dernièrement, il s’était exprimé sur l’avenir de l’ancien Maillot Jaune du Tour de France dans sa formation. « Mais avec des coureurs comme Julian Alaphilippe, Yves Lampaert et Kasper Asgreen, une part importante du budget salarial va encore aux leaders pour le travail flamand. La leçon pour moi : ne plus conclure de contrats dans l’euphorie, ce qui est peut-être arrivé trop souvent avec les coureurs cités », avait-il lâché après les résultats de ses hommes sur le GP E3 de Harelbeke.

Sans victoire depuis le début de la saison, Julian Alaphilippe n’est pas persuadé de continuer l’aventure avec Soudal Quick-Step. Plusieurs formations françaises sont intéressées par « Alaph », qui joue gros sur ce Giro. En voyant son coureur à l’avant, Patrick Lefevere a-t-il voulu lui adresser un énième message ?