Salaire : combien gagne un thanatopracteur ?

Le thanatopracteur s’occupe de l’embaumement et de la présentation des corps des défunts.

Métier de l’ombre, le thanatopracteur sait parfaitement comment refroidir l’ambiance pendant un dîner mondain. Malgré une rémunération attractive, la profession est encore très boudée par les Français.

C’est un métier à faire pâlir les plus sensibles, et pas seulement à cause de son nom imprononçable. Du grec «thanatos», la mort, et «praxein», traiter, le thanatopracteur est celui qui s’occupe de l’embaumement et de la présentation des corps des défunts dans les hôpitaux, les morgues, ou les funérariums. Il déshabille, nettoie, désinfecte le corps, ponctionne les liquides physiologiques, puis il le rhabille, le maquille, le coiffe, le pouponne, et le présente pour la mise en bière.

Loin des clichés morbides, le thanatopracteur sait que son travail va bien au-delà de l’aspect technique et que les soins qu’il apporte au défunt pour le rendre présentable aident les familles à se recueillir et à accepter la mort de leur proche. C’est d’ailleurs en vivant le deuil de son propre arrière-grand-père à l’âge de 15 ans que Manon, thanatopractrice indépendante en Île-de-France a décidé de faire ce métier. «Il était tellement beau, ça m’a tellement aidé que j’ai tout de suite pensé que je voulais permettre à d’autres familles de vivre cela», confie-t-elle. De façon plus pragmatique, le travail du thanatopracteur permet également une meilleure conservation du corps en retardant sa décomposition.

Proche cousin du croque-mort

Autrefois, on les appelait «croque-mort». Un mot un peu fourre-tout pour englober l’ensemble des métiers funéraires : conseiller funéraire, fossoyeur, porteur, thanatopracteur… Vous connaissez sans doute la légende sur l’origine de l’expression. Lorsque les médecins craignaient de se tromper sur l’état du corps, les emballeurs de cadavres auraient eu pour mission de croquer l’orteil de l’intéressé pour vérifier l’absence de stimulation et donc, que la personne était bien morte. En réalité, le mot viendrait plus probablement de l’outil employé – le «croc», une grande perche munie d’une crochet – pour déplacer les corps sans les toucher pendant les périodes d’épidémies.

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Parmi tous les métiers funéraires, le thanatopracteur est celui qui s’apparente le plus à l’idée que l’on se fait du croque-mort. Aujourd’hui, ses services sont sollicités pour la quasi-totalité des décès. Sauf lorsque la toilette et la préparation sont prises en charge par l’hôpital lui-même, «ce qui est de plus en plus rare car les familles se font souvent avoir par les pompes funèbres qui leur facturent la thanatopraxie alors qu’elle a été prise en charge par l’hôpital», raconte Manon.

Le mythe du thanatopracteur richissime

En règle générale, les thanatopracteurs sont employés comme prestataires par les entreprises de pompes funèbres, mais ils peuvent quitter le privé pour intégrer un service municipal spécialisé. Ils peuvent également être indépendants, comme Manon.

Lorsqu’il est salarié d’une petite structure, le thanatopracteur gagne entre 2 000 et 2 500 euros net mensuels. Dans les plus grandes sociétés, au salaire de base s’ajoutent de nombreuses primes selon le nombre de soins effectués. Lorsqu’il est prestataire, il gagne plutôt entre 1 900 et 2 200 euros net par mois. Mieux rémunérés, les indépendants peuvent gagner entre 2 500 et 3 000 euros net par mois. Sans oublier les indemnités kilométriques pour les frais engendrés lors de ses déplacements. Sur Internet, de nombreux sites évoquent des salaires à 4 500 euros. «C’est complètement délirant, même pour un indépendant qui travaille comme un fou», commente Manon. Ce que confirme la CGT Funéraire, qui n’a «jamais vu de telles rémunérations».

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«Il y a beaucoup de tabous autour de mon métier. Je n’ai aucune honte à dire que je gagne bien ma vie», explique la jeune «thanato». Malgré le vieillissement de la population, le secteur offre des perspectives d’emploi stables car la demande en services funéraires est en constante augmentation. Mais même avec ces rémunérations attrayantes, le métier reste boudé des Français. Sur les 30 millions d’actifs en France, ils ne sont que 25 000 à exercer la profession. À titre de comparaison, pour des métiers aussi voire plus contraignants, on compte 314 000 conducteurs routiers de marchandises, ou près de 700 000 infirmiers.