Solstice d’hiver : découvrez sept merveilleux endroits où fêter le passage à la saison la plus froide de l’année

En Scandinavie, lors de la fête de Sainte-Lucie, des processions sont organisées à travers la nuit.

Le solstice d’hiver se produira le vendredi 22 décembre à 3h27. Les manières de célébrer le jour le plus sombre de l’année sont nombreuses, à travers le monde. Lonely Planet a établi le classement des destinations qu’il juge les meilleures dans ce domaine.

Feuilles qui tombent, températures plus fraîches, journées écourtées… Souvenez-vous, nous avons fêté l’équinoxe d’automne en septembre dernier. Dans quelques semaines, c’est le solstice d’hiver que nous accueillerons. Qu’ils soient d’été ou d’hiver, les solstices – à l’instar des équinoxes – sont des événements astronomiques qui rythment notre année sur Terre.

Pendant plusieurs siècles, de nombreuses cultures à travers le monde n’ont cessé de célébrer la nuit la plus longue sur Terre, l’associant à la fin des récoltes, à l’allongement progressif des jours ou même à l’émergence possible de mauvais esprits… dont on parlait au coin du feu.

⋙ Drones et IA : le Pentagone songe à offrir aux machines le choix de tuer en pleine autonomie

Du jour le plus sombre de l’année vers la lumière

En 2023, c’est la date du vendredi 22 décembre qui correspondra au solstice d’hiver. Lorsque celui-ci reviendra dans l’hémisphère nord – à 3h27 exactement –, des habitants du monde entier illumineront le jour le plus sombre de l’année.

Au Royaume-Uni, en Inde, au Canada ou encore au Japon, les façons de célébrer cet événement sont nombreuses. Il peut donc être difficile, pour les voyageurs désireux d’expérimenter l’une d’elles, de faire un choix. Sur son site Internet, le Lonely Planet a établi le classement des sept destinations qu’il juge les meilleures dans ce domaine…

⋙ L’Endeavour, navire du célèbre explorateur James Cook, retrouvé 245 ans après s’être échoué ?

Le top 7 des destinations où célébrer le solstice d’hiver

• Les roches de Stonehenge (Royaume-Uni)
• La fête de Sainte-Lucie (Scandinavie)
• Le site de Newgrange (Irlande)
• Lohri et ses “bonfires” (Inde)
• La tradition du Tōji (Japon)
• Brûler les horloges à Brighton (Royaume-Uni)
• Le Festival des lanternes à Vancouver (Canada)

Tout en haut du classement établi, on retrouve l’incontournable monument monolithique Stonehenge, situé dans le sud de l’Angleterre. D’après l’éditeur de guides de voyages, c’est le meilleur endroit où fêter les solstices d’été et d’hiver. La population touristique s’y mêle aux tribus New Age (néo-païens, néo-druides et wiccans), mais aussi aux fêtards.

Bon à savoir : les deux journées correspondant aux solstices d’été et d’hiver sont les seules de l’année où l’entrée est gratuite aux visiteurs. C’est également le seul moment où les promeneurs sont autorisés à déambuler sur la structure géante.

En deuxième position, figure la fête de Sainte-Lucie. Cette fête des Lumières se déroule chaque année le 13 décembre, qui correspond au jour le plus court selon le calendrier julien, en Scandinavie. Pendant cinq cents ans, le solstice d’hiver était d’ailleurs fixé à cette date.

⋙ Les cellules photovoltaïques micrométriques d’une équipe franco-canadienne promettent de révolutionner le solaire

Au travers d’un festival – qui donne le coup d’envoi des festivités de Noël –, les populations célèbrent la lumière qui prend le dessus sur les ténèbres. Des processions, au cours desquelles des milliers de bougies éclairent la nuit, sont organisées.

Par ailleurs, la tradition veut que la fille aînée de chaque famille serve du café et des friandises au reste du foyer, vêtue d’une robe blanche et coiffée d’une couronne de bougies.

⋙ D’où vient la légende des lutins de Noël ?

Une tradition japonaise méconnue

En troisième position du classement, figure Newgrange : l’un des plus célèbres sites mégalithiques en Irlande. Cette étrange structure circulaire, qui aurait été édifiée vers 3200 avant notre ère, attire toutes les convoitises en hiver. Situées dans le comté de Meath, ces tombes à couloir néolithiques ne devraient pas vous laisser indifférent : elles permettent de profiter pleinement du phénomène solaire.

Bon à savoir : un tirage au sort est obligatoire pour entrer dans la structure (dont la capacité est limitée) à l’aube, entre le 18 et le 23 décembre. Celui-ci est, chaque année, réglementé par le centre d’accueil de Brú na Bóinne.

⋙ “Relevés d’art préhistorique” : quand les explorateurs reproduisaient les trésors rupestres

Dans ce classement, on retrouve également le festival de Lohri et ses “bonfires” (ou feux de joie), qui constitue l’une des fêtes les plus populaires du nord de l’Inde. Vient ensuite la tradition japonaise du tōji, qui invite à se relaxer dans un bain rempli de yuzu, un fruit encore méconnu. Ce bain infusé aux agrumes, connu sous l’appellation “yuzu-yu”, se voit attribuer de nombreuses vertus : s’y réchauffer permettrait de contrecarrer les maladies hibernales…

L’avant-dernière place du classement est attribuée au défilé de lanternes “Burning the Clocks”, organisé depuis vingt ans, tous les 21 décembre, à Brighton (Royaume-Uni). Enfin, en septième position, figure un événement similaire (mais tout aussi incontournable) : le Festival canadien des lanternes. Cette année, Vancouver célébrera son 30e anniversaire…

Sur le même thème :

>>> Quelle est l’origine des fêtes de Noël ?

>>> D’où vient la légende des lutins de Noël ?

>>> Santons, Saint-Nicolas, papillotes, gaufres… Quelles sont les traditions de Noël dans les régions françaises ?