El gráfico animado que muestra en un minuto el espectacular crecimiento de China en la producción de coches

Desde que terminó la Segunda Guerra Mundial, tres países fueron los dominadores del negocio de la fabricación de automóviles hasta bien entrada la primera década del año 2000. Estados Unidos, Japón y Alemania se repartieron el mercado mundial de la producción.

Estados Unidos fue, durante gran parte del siglo XX, el líder indiscutible en la producción de automóviles. Empresas como General Motors, Ford y Chrysler ejercían un papel primordial en la industria automotriz mundial, produciendo una amplia variedad de automóviles tanto para el mercado interno como para la exportación.

A partir de la década de 1960, Japón se convirtió en un prestigioso fabricante de automóviles. Empresas como Toyota, Honda y Nissan introdujeron modelos que ganaron popularidad en todo el mundo debido a su calidad, eficiencia y fiabilidad. Japón se convirtió en un competidor significativo en la industria global del motor.

Por su parte, Alemania ha sido un centro de fabricación de automóviles de alta calidad y tecnología avanzada. Porsche, BMW, Mercedes-Benz y Audi han sido líderes en la producción de automóviles de gama alta. Alemania ha tenido una posición destacada en la industria automotriz mundial debido a su enfoque en la ingeniería de precisión y la innovación tecnológica.

Fábrica de automóviles en Estados Unidos.

El avance de los países emergentes

Las tres naciones ostentaron el dominio de la producción de automóviles hasta finales del siglo XX, aunque otros países como Francia, Italia y Reino Unido también han tenido industrias automotrices relevantes durante este período. No obstante, en lo que respecta al volumen de producción y alcance global, Estados Unidos, Japón y Alemania fueron los líderes indiscutibles.

Sin embargo, la fabricación de coches se vio afectada por crisis económicas y desafíos específicos. En América del Norte y Europa, tuvieron lugar una serie de acontecimientos que desembocaron en períodos de recesión y de reestructuración en la industria automotriz, que derivaron en cierres de plantas y despidos debido a las diferencias en los gustos de los consumidores respecto a la década anterior y la competencia global, entre otros factores.

Todas estas circunstancias allanaron el camino para que los países emergentes tomaran posiciones. A partir de la mitad de la década de los noventa, hubo un aumento significativo en la producción de automóviles en varios de estos países, como China, India, Brasil y México. Además, comenzaron a desarrollar sus propias industrias automotrices y aumentaron su participación en la producción global de vehículos.

Fábrica de coches en la India.

China se hace con liderazgo

A partir de 2009 y hasta la actualidad, la República Popular China se ha convertido en el mayor productor de automóviles del planeta. La rápida industrialización y el crecimiento económico han impulsado la demanda interna de vehículos. Esto ha provocado un aumento considerable en la producción.

Además, diferentes analistas internacionales han señalado que el rápido crecimiento de la industria automovilística china se debe a una combinación de estos factores:

• Mercado interno: China es el mercado automotor más vasto del mundo en cuanto a la comercialización de vehículos nuevos. La creciente clase media y la urbanización del país han provocado la enorme demanda de automóviles. El Gobierno chino ha efectuado una inversión fundamental en la infraestructura y la tecnología de transporte y automóviles. Esto ha posibilitado a las firmas chinas adquirir tecnología de vanguardia y mejorar la eficiencia de la producción.
• Políticas de apoyo: se han implementado medidas para impulsar el crecimiento de la industria automovilística nacional, tales como incentivos para vehículos eléctricos y regulaciones de emisiones más rigurosas que favorecen a los vehículos sin emisiones.
• Proyectos conjuntos: las grandes compañías de automóviles mundiales han establecido empresas conjuntas con fabricantes locales en China para producir vehículos en el país. Esto ha permitido transferir tecnología y conocimientos, fortaleciendo la capacidad de fabricación local.
• Vehículos eléctricos: una de las prioridades más destacadas para el Gobierno ha sido el desarrollo y la producción de vehículos eléctricos como parte de sus esfuerzos para disminuir la dependencia de los combustibles fósiles y evitar la contaminación del aire. Esto ha llevado a un rápido crecimiento en la producción y ventas de vehículos eléctricos en el país.

Trabajadores de una fábrica de automóviles china.