Ecrin (31) uit Eindhoven doet mee aan MasterChef UK: 'That girl can cook!'
Ecrin Caglayan
De 31-jarige geboren en getogen Eindhovense Ecrin Caglayan is dit jaar één van de deelnemers in het geprezen kookprogramma MasterChef UK. Met veel lof maar ook kritiek van de jury, heeft ze de eerste twee afleveringen inmiddels overleefd. Aan Editie NL vertelt ze over haar ervaring tot nu toe.
De Brabantse is in 2019 naar Londen verhuisd, waar ze inmiddels samenwoont met haar echtgenoot en in verwachting is van hun eerste kindje. In het dagelijkse leven werkt Caglayan als customer success manager in cyber security en maakt ze als foodblogger content op Instagram. Door dat laatste komt ze in de zomer van 2023 ook bij de makers van MasterChef UK op de radar.
Supernerveus
Het begint allemaal op Instagram, waar ze door een volger wordt getipt over MasterChef UK, met een link naar het aanmeldformulier. “Ik twijfelde even, want het is niet eerder in mij opgekomen om mij daarvoor aan te melden. Maar ik heb zo’n passie voor eten en koken, dat ik besloot mezelf uit te dagen”, vertelt ze aan Editie NL. In het formulier beantwoordt ze onder meer vragen over haar passie voor koken en waarom ze graag mee zou willen doen aan MasterChef UK. Niet veel later krijgt ze te horen dat ze geselecteerd is voor deelname aan de eerste aflevering.
Ter voorbereiding op de opnames – die vorig jaar al plaatsvonden maar waarvan de afleveringen nu worden uitgezonden – oefent ze thuis vast om onder tijdsdruk te koken. “Tijdens MasterChef moet je je gerecht binnen één uur maken, dus wat ik deed is het recept dat ik had bedacht uittesten met een timer aan. En ik vroeg mijn man om mij tussendoor vragen te stellen, omdat het bij de opnames ook gebeurt. Zo heb ik een beetje geoefend niet te veel afgeleid te raken tijdens het koken.”
Haar passie voor koken begint al op jonge leeftijd. Caglayan kookt als tiener van hooguit 13 jaar haar eerste maaltijd als haar ouders onverwacht weg moeten. “Mijn moeder was bezig de sperziebonen te wassen, toen mijn ouders opeens weg moesten vanwege een noodgeval met mijn oma. Ik bleef alleen thuis en dacht: wat nu?”
Ze heeft haar moeder vaker het gerecht van gestoofde Turkse sperziebonen zien bereiden en besluit daarom dat ze het zo goed als ze het zich kan herinneren gaat afmaken. Als haar ouders weer thuiskomen, staat het eten op tafel. De maaltijd blijkt een succes en het koken smaakt naar meer.
Foodblog
In de jaren die volgen ontwikkelt haar interesse voor eten en in 2018 begint Caglayan de foodblog @medusa.eats op Instagram. Eerst om gerechten te recenseren, maar later ook om kookvideo’s te plaatsen. “Ik kookte tijdens mijn studie al vaak als ik eerder dan mijn ouders thuiskwam”, licht de jonge dertiger toe. “Ook had ik vaak cravings voor buitenlandse gerechten die mijn ouders niet kenden. Dan zocht ik uit hoe ik die zelf kon maken.”
Na haar studie verhuist ze in 2019 naar Londen, waar ze haar passie voor eten via haar blog blijft delen. “Ik begon met food reviews van restaurants en dat deed ik tot aan de coronapandemie. Tijdens de lockdown besloot ik de overstap te maken van recenseren naar kookvideo’s maken en dat bleek ik nog leuker te vinden.” En zoals uit de eerste twee afleveringen van MasterChef UK blijkt, is ze er ook nog heel goed in.
De jury reageert in de eerste aflevering lovend op haar Turkse lamsstoof met rijst, uiensalsa en een frisse yoghurtsalade. “Ze vonden het heerlijk”, vertelt Caglayan trots. “John (Torode, Australisch-Britse chef-kok en jurylid in MasterChef UK red.) vroeg zelfs naar het recept van de uiensalsa. Ik dacht: oh my god, this is really happening!””
Ze gaat verder: “Ik was op dat moment superzenuwachtig en trilde volgens mij helemaal. Maar gelukkig hebben ze dat deels uit de montage gelaten. Ik was in ieder geval echt heel blij.”
Linzensoep met een twist
In het tweede deel van de eerste aflevering presenteert ze een tweegangendiner. “Ik maakte Turkse linzensoep met een twist en gebruikte daarvoor onder andere kokosmelk, pittige bruine boter en croutons.” Wat de gasten van haar gerecht vinden, ontdekt ze pas als de aflevering wordt uitgezonden. “Ze vonden de soep helemaal geweldig. Eén van de chefs, zei zelfs: ‘Damn, this girl can cook!'”
Maar de jury is ook kritisch. Voor het hoofdgerecht bereidt Caglayan een variant van het Portugese kabeljauwgerecht ‘bacalhau à brás’, waarbij ze de gedroogde en gezouten kabeljauw vervangt voor gambas. “Dat gerecht vonden ze eigenlijk iets te nat.”
En in de tweede aflevering, die afgelopen dinsdag is uitgezonden, valt de gefragmenteerde cheesecake die Caglayan bereidt – met onder andere ricotta, roomkaas en granaatappelkaviaar op een nestje van gesponnen draadjesdeeg – goed in de smaak en is het bord mooi opgemaakt. Maar volgens de jury ontbreekt er iets. “Ze hadden graag meer kooktechniek in het gerecht teruggezien.”
Niets te verliezen
Het mag de pret niet drukken, want aan het eind van de aflevering blijkt dat Caglayan zich volgende week opnieuw mag bewijzen: ze gaat door naar de volgende ronde. “Het was een hele ervaring, maar ik vond het leuk. En ik dacht: als ik eruit word gegooid, heb ik het in ieder geval meegemaakt en kan ik het later aan mijn kinderen vertellen.” Hoe ze het ervan afbrengt is volgende week te zien in de derde aflevering.
Ze ontvangt in ieder geval veel steun van familie en vrienden, met haar echtgenoot als haar grootste fan. “Hij was de eerste die tegen mij zei dat ik moest meedoen. ‘Go for it, je hebt niks te verliezen.’ Ook nu zit hij bij elke aflevering als een klein kind voor de tv, omdat hij niet bij de opnames was. En elke keer als ik complimenten krijg, zoals bij het gestoofde lamsgerecht, roept hij: ‘I knew it, I knew it! That dish is amazing!’”
MasterChef UK is elke week te zien op BBC 1. In Nederland onder andere te vinden op zender 26 bij KPN.