Ecosse : John Swinney, nouveau chef du parti indépendantiste SNP et futur Premier ministre
John Swinney.
John Swinney, un vétéran de la politique désigné lundi chef du parti indépendantiste écossais SNP après la démission d’Humza Yousaf, devrait également lui succéder au poste de Premier ministre de l’Ecosse dans un contexte difficile pour une formation en perte de vitesse.
«Â John Swinney a été désigné chef du Scottish National Party et sera le prochain Premier ministre écossais », a déclaré à la mi-journée sur X le SNP, qui a promis de « continuer d’agir pour le peuple écossais, afin de bâtir l’Ecosse meilleure, plus juste et plus verte dont nous voulons tous ».
Peu avant, annonçant sa victoire sur X, John Swinney, 60 ans, s’était dit « profondément honoré ». « Je donnerai tout pour servir mon parti et mon pays », a-t-il ajouté.
Il doit intervenir devant la presse dans l’après-midi.
A 60 ans, ce pilier du SNP, un allié de l’ancienne Première ministre Nicola Sturgeon, était le seul candidat à s’être présenté pour remplacer Humza Yousaf, après que ses adversaires potentiels eurent renoncé à le défier.
Un peu plus d’un an après avoir succédé à la charismatique Nicola Sturgeon, Humza Yousaf, 39 ans, a été contraint au départ la semaine dernière après avoir mis fin à sa coalition gouvernementale avec les écologistes.
En annonçant sa candidature, John Swinney avait affirmé vouloir rétablir l’unité du SNP et de l’Ecosse.
Il a notamment promis d’accorder à Kate Forbes, 34 ans, et pressentie un temps pour succéder à Humza Yousaf, « une place significative » dans sa future équipe.
«Â Un plus grand nombre de personnes doivent être convaincues (…) avant que l’indépendance ne puisse être réalisée », avait-il reconnu, tandis que le combat indépendantiste semble dans l’impasse.
«Â Le message central de John est celui de l’unité. En tant que parti, nous devons tenir compte de son appel », a réagi Humza Yousaf, saluant sur X la désignation de son successeur.
Prochain vote au Parlement
Le SNP est aussi miné par l’enquête en cours sur ses finances, dans laquelle l’ancien directeur général du parti, et mari de Nicola Sturgeon, Peter Murrell, est inculpé pour détournements de fonds.
Pour devenir Premier ministre, John Swinney doit encore être élu par Holyrood, le Parlement écossais, où le SNP, avec 63 sièges sur 129, est loin devant les différents partis d’opposition mais n’a pas la majorité absolue.
Un vote pourrait avoir lieu « plus tard cette semaine », selon des médias britanniques, et le nouveau chef du SNP pourrait bénéficier du soutien des Verts, qui défendent la stabilité à la tête du gouvernement écossais.
Le parlement écossais est responsable de nombreux domaines dont la santé et l’éducation, tandis que les affaires étrangères et la défense reviennent à Londres.
John Swinney avait été de 2014 à 2023 le vice-Premier ministre de Nicola Sturgeon et avait quitté ce poste au moment de la démission surprise de cette dernière.
Il a déjà dirigé le SNP entre 2000 et 2004, lorsque ce parti était dans l’opposition.
Un des principaux défis du nouveau dirigeant sera de limiter l’ascension du parti travailliste en Ecosse, dans la perspective des élections à venir cette année en vue de renouveler le Parlement britannique.