Japan öppnar upp för fler invandrare – ska möta ålderskrisen

Richard Nakamura (till höger) är universitetslektor i ekonomi vid Göteborgs Universitet

Japans befolkning blir bara äldre. För att inte krossas under det demografiska oket har man tagit till flera olika knep för att hålla ekonomin igång. Ett av dem är att tillåta fler invandrare inom tjänstesektorn på senaste tiden, samt att flytta viktiga fabriker utomlands, berättar japanforskaren Richard Nakamura.

Vårens lönerörelse i Japan är i gång, och ser ut att ge högre lönepåslag än vanligt. Den japanska arbetsmarknaden påminner mer om den amerikanska än den svenska.

I Sverige avgörs de flesta lönerna av centrala överenskommelser mellan stora fack och arbetsgivare, som alla förhåller sig till exportindustriernas lönesättning – det så kallade märket.

Japans lönerörelse  – en ljusglimt

Men i Japan avgörs lönerna mer atomiserat – uppdelat företagsvis.

Och mycket talar för reallöneökningar. Under de senaste 10 åren har regeringen i Tokyo bett näringslivet om utökade löneutrymme för att få fart på konsumtionen, vilket inte riktigt hörsammats.

Arbetsgivarna höll hårt i plånböckerna.

MISSA INTE: Internationella varningen: Undvik Sveriges skakiga fastighetsmarknad

Två extra månadslöner

Men i Japan har de flesta anställda två extra månadslöner under året, som motsvarar det vi i Sverige får som semesterlön ungefär.

Och båda de två beloppen höjdes markant i fjol och det innebar ökad köpkraft.

Under pandemin var ekonomin hårt ansatt världen över och i Japan drogs de två extra månadslönerna in på många företag, till personalens förfäran.

70 procent av bolagen hurrar

Den växande köpkraften är en av förklaringarna till att den japanska börsen går så bra. 70 procent av de stora bolagen på Tokyobörsen Nikkei är beroende av inhemsk konsumtion.

På kort sikt står sig Japans ekonomi starkt, trots bakslaget de senaste två kvartalen, då landet hamnade i teknisk recession.

Åldrande befolkningen

Det berättar Richard Nakamura vid Göteborgs Universitet.

– Japan har Kina som största handelspartner. Därefter kommer USA. Man försöker slå en balans däremellan både politiskt och ekonomiskt. Taiwanfrågan tar man lite med ro, säger han.

Men man har andra bekymmer på horisonten längre fram. En tredjedel av landets befolkning är 65 år eller äldre.

– Trots att man gjort flera reformer så är det ett växande problem. Man har försökt införa gratis barnomsorg för att öka barnafödandet, men det har inte riktigt hjälpt.

Trixar på andra vis

Dock har man försökt lyfta ekonomin på andra vis.

– Man försöker få de äldre att jobba längre, och få in fler kvinnor på arbetsmarknaden vilket har fått resultat.

I Tokyo märks det inte av lika mycket, eftersom de unga gärna flyttar till huvudstaden från resten av landet. Men i många andra delar av Japan är det mer eller mindre avbefolkat.

Spökstäder – länen krymper

– Reser man runt i landet ser man spökstäder och spökbyar. En miljon lämnar arbetskraften varje år och i vissa län krymper befolkningen med motsvarande ett Malmö per år. Det är oroväckande.

Det har länge varit svårt att flytta till Japan. Landet har en otroligt restriktiv invandringspolicy och att bli medborgare i Japan har varit mer eller mindre omöjligt historiskt för utlänningar.

Allt fler invandrare ska rädda ekonomin

Men det håller på att luckras upp. Under oket av den demografiska kollapsen har man tillåtit allt fler arbetskraftsinvandrare som tar plats i framförallt tjänstesektorn, berättar Richard Nakamura.

– Det gäller framförallt okvalificerad arbetskraft som exempelvis inom taxinäringen, logistiken och transporter. Även andra serviceyrken som snabbköp, restauranger, hotellnäringen och äldreomsorg tillåter allt fler utlänningar som arbetskraft, säger Richard Nakamura.

Fabrikerna flyttar ut

Dessutom har Japan en buffert till. För att undvika produktionsbortfall inom viktiga industrigrenar har man flyttat viktiga fabriker utomlands.

– Inom ASEAN har man frihandelsavtal med flera andra länder i Sydostasien och det underlättar för företagen att fortsätta hålla hög lönsamhet trots att den japanska befolkningen blir äldre, avslutar Richard Nakamura.

Läs mer om Japan och ekonomi:

LÄS MER: